“Cazador de Sueños” (2003), una novela de Stephen King

Uno de mis novelas de Stephen King favoritas. 

Mi vieja me la regaló durante el verano de 2001 en Necochea y quedé fascinado con la historia.

Gary "Jonesy" Jones, Pete Moore, Joe "Beaver" Clarendon y Henry Devlin son amigos desde la infancia. De chicos salvaron a un chico con síndrome de down (Duddits Cavell) que se convirtió en un elemento aglutinante para sus patéticas vidas. La historia comienza cuando ellos cuatro, ya adultos, van al norte de Estados Unidos (a los bosques de Maine) para su viaje anual. Allí comienzan a suceder eventos extraños que denotan una inmitente, pero silenciosa, invasión extraterrestre.

► “Cazador de sueños” (Dreamcatcher) de Stephen King en versión PDF: DESCARGAR

Lo que me gusta de esta novela –la #37 en su haber– es que combina las dos cosas que creo que King sabe hacer mejor: trabajar el género coming-of-age (cómo ya he comentado en otros posts) y el terror.

Se trata de la primera novela que el prolífico autor escribió mientras se recuperaba de su accidente casi fatal (que él mismo relata en su impecable autobiografía “On writing”). 

Debido a sus heridas, la escribió a mano desde la cama. El terrible accidente está reflejado al principio de la novela, donde uno de los protagonistas es violentamente arrollado por un vehículo.

#SpoilerAlert. Aclaro que pueden aparecer spoilers de la trama a partir de este punto. Si no leíste la novela ni viste la película, primero hacelo y después volvete por acá.

“Cazador de sueños” es una novela bastante oscura que originalmente iba a llamarse “Cáncer”. 

En efecto, no es la historia más “optimista” de King, pero a mí me parece que tiene muchísimo contenido interesante.  

Acá King utiliza su técnica narrativa por excelencia: reúne a un grupo de personas enlazadas por algo del pasado que los hostiga (como en “IT”, por ejemplo). En este caso, durante su infancia los cuatro amigos salvaron a Duddits, un chico con dificultades mentales, sin saber que ello terminaría por definir el resto de sus vidas (e incluso el desenlace de la novela).

No habría sido muy dificil derrapar con esta historia de alienígenas en forma de comadrejas que se insertan en los cuerpos de las personas para poseerlos. Afortunadamente, el autor (que siempre me pareció un excelente narrador) sobrelleva la historia con mucha soltura y prolijidad. Cada vez que que la acción se vuelve demasiado extraña (y créanme, se vuelve muy extraña), King se las ingenia para justificar los excesos y llevar a los lectores hacia un nuevo territorio de ficción.

La obra continúa el hábito de interrelacionar el universo de la narración actual con el de otras novelas. “Cazador de sueños” tiene alusiones a Pennywise (el payaso asesino de “It”) y también a su saga fantasiosa de “La torre oscura”, por ejemplo. A su vez cuenta con muchas referencias culturales al cine de ciencia ficción: Encuentros Cercas del Tercer Tipo, Alien, los Expedientes X y la Invasión de los Usurpa-Cuerpos, principalmente.

La obra tiene momentos geniales. Todo lo que involucra al Coronel Kurtz, un personaje fascinante para quien el fin justifica los medios, es fantástico. Es un psicópata capaz de hacer lo necesario para erradicar a los aliens. Otro momento que me encanta es cuando Mr. Grey (uno de los alienígenas) infecta a Jonesy. Todas las escenas dentro de su cabeza son terriblemente creativas y es muy loco cuando Jonesy termina "infectando" a Mr. Grey de humanidad.  ¡El alienígena termina disfrutando las emociones y se arrepiente de no haber podido ser humano! Los aliens han estado colonizando mundos por años y el villano admite que pocas civilizaciones han mostrado tanta fortaleza mental como los habitantes del planeta Tierra.

Al mejor estilo George Martin, King no tiene problemas en matar a quien sea, protagonista o no. Sin ir más lejos, Beaver y Pete mueren antes de la primera mitad del libro.

La novela tuvo su adaptación cinematográfica en el 2003, dirigida por Lawrence Kasdan, célebre guionista de obras como la saga de Star Wars y la de Indiana Jones. Entre otros conocidos actores estaban Damien Lewis (Homeland) como Jonesy y Morgan Freeman como el Coronel Abraham Curtis (Kurtz en la novela). Fui a verla al cine con mis amigos y me llevé una decepción importante. 

El primer tercio de la cinta está realmente muy bien, pero progresivamente se va convirtiendo en algo que no tiene de dónde agarrarse. El director no supo captar la esencia de la historia ni se se mantuvo fiel al texto; en cambio, eligió dejarse llevar por muchos elementos trillados de Hollywood.

Mr. Gray no existe de una forma tan literal, por ejemplo. En el libro se explica que Jonesy estaba infectado, pero la infección residía en una especie de locura. El final, incluso, es muy diferente al del libro (y totalmente absurdo). Una injusticia al trabajo de Stephen King. Duddits no es un extraterrestre como se muestra y esa lamentosa batalla onda  Godzilla vs. King Kong, con efectos CGI bastante patéticos, nunca ocurre en el libro.

La película recibió una respuesta muy desfavorable por parte de la critica y ganó mucho menos de lo que les costó la producción. El director no pudo nunca recuperarse de ese fiasco comercial y hasta admitió en entrevistas que causó una herida gravísima en su carrera.

Así y todo, los fans del cine de terror van a disfrutar de la representación de algunas partes del libro que están impecables en la película. La escena del baño está hecha a la perfección y por lo menos hay que darle crédito al director por ello. También supo manejar muy correctamente los flashbacks para contar la historia de cada protagonista con el poco tiempo que se tenía. 

Veanla tiendo esto en cuenta.

► Por su parte, el libro me parece uno de los mejores de la bibliografía del autor. Admito que me falta leer muchísimo de Stephen King, pero durante ese mes en Necochea me entretuvo muchísimo esta bizarra historia que mezcla una invasión extretarrestre con el pasaje hacia la adultez. Aunque es de lectura pasajera, sobre el final hay que prestarle atención para no perderse de qué personajes están poseídos por aliens o leyendo la mente de otros. Es largo (unas 600 páginas) pero es muy llevadero por su narración precisa, suelta y de capítulos breves. No decepciona para nada.

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=>> Otros posts sobre terror en el BLOG: “It: el payaso maldito” (novela de Stephen King); “Esas cosas no existen” (cuento de mi autoría); “La feria de las tinieblas” (novela de Ray Bradbury); “Joyland” (de Stephen King); “Lovecraft y el mito de Cthulhu”; “No tengo boca y debo gritar” (un relato de Harlan Ellison).

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“Joyland”, una novela coming-of-age de Stephen King

¡Primer post del año! Hoy quiero reseñar una novela que me encantó (y recomiendo) del gran Stephen King. Lo primero que hay que aclarar es que “Joyland”, a diferencia de su provocativa tapa de misterio y la difusión que se le hizo como “la nueva novela de terror de King”, es más una historia coming-of-age con un trasfondo de enigma sobrenatural. Se ubica en 1973, durante una temporada de verano y otoño de Devin jones, un estudiante de 21 años que toma un trabajo temporal en el parque de diversiones “Joyland” en un intento de olvidar a su primer amor que acaba de dejarlo.

Lo interesante de “Joyland” es cómo va conectando varias situaciones que vive el protagonista: su relación con sus nuevos amigos, sus tareas diarias en el lugar, cómo aprende a vivir solo y manejar su propio presupuesto. También, ha medida que vemos cómo se convierte en adulto, comienza a desentramar un asesinato no resuelto que, aparentemente, ha dejado a la víctima rondando la Casa de los Horrores como un fantasma.

► En este link pueden descargar “Joyland” en versión PDF y en español: http://goo.gl/ZZdTKA

NOTA: Aclaro que este post no contiene spoilers, así que si no leyeron “Joyland”, igual pueden chequear tranquilos el review.

Esta novela está más en tono con el relato corto de Stephen King “The Body” –convertido luego en la cinta “Cuenta Conmigo” (1986)– que con su bibliografía de terror. Siempre pensé que King es mucho más hábil para retratar la niñez y el duro paso por la adolescencia que como “maestro del horror”. Lo mejor que he leído de él (“IT” y “Cazador de Sueños”, entre otras novelas) tiene un foco importante en el pasaje hacia la adultez, y el autor lo trabaja con sutileza y soberbia.

Configurada en capítulos muy breves, “Joyland” se lee con mucha fluidez. Es una suerte de carta de amor hacia la infancia, hacia la nostalgia, y trata las clásicas temáticas que fascinan a King: los años ´70, las problemáticas adolescentes, los pequeños eventos sobrenaturales de la vida cotidiana, el día a día en el barrio. El parque de diversiones, excelentemente descripto, es mágico, un lugar único que vende “diversión”. El tipo de lugar al que solíamos ir de chicos y deseamos siempre volver de adultos.

“Joyland” está muy atada a un lugar y a un tiempo (principios de los años ´70) pero es, por sobre todo, una novela de personaje. Es un gran acierto que esté narrada en primera persona por un Devin Jones mucho más viejo (y sabio). El protagonista nos relata la experiencia increíble que vivió aquel verano y nos va brindando pequeños destellos de su presente (y del presente de otros personajes). Soy fan de esos juegos de idas y vueltas que hace Stephen King en la mayoría de sus relatos.

Por sobre todo, Devin es muy humano, real. Es el arquetipo de chico tímido, sencillo, común, con el que mucho pueden identificarse. Todos hemos sentido la melancolía y la crueldad de la primera gran ruptura que él siente.

“I'm not sure anybody ever gets completely over their first love, and that still rankles. Part of me still wants to know what was wrong with me. What I was lacking.”
(― Stephen King, Joyland)

Por otra parte, está acompañado de una gran variedad de personajes secundarios maravillosos que enriquecen muchísimo la historia: sus amigos Tom (quien termina absolutamente perturbado por algunas cosas que le suceden) y Erin (con quien Devin experimenta una mezcla de atracción y amistad), sus vecinos Annie y Mike (que juegan un rol clave en la trama), la adivina Rozzie Gold y su mal-llevado compañero de trabajo Eddie.

Claro que, como hablamos de Stephen King, el elemento sobrenatural tiene que estar presente (aunque en este caso es más parte del paisaje). El fantasma de una joven asesinada ronda la Casa de los Horrores y Devin (muy) poco a poco va desenredando la verdad. Sin embargo, la realidad es que esta trama se desarrolla de forma casi secundaria y se vuelve perceptible solo a partir de la mitad del libro. La historia va por otro lado. No es un relato sobre fantasmas y un whodunnit sobre quién es el verdadero asesino, sino sobre crecer y “dejar ir”. El final es absolutamente perfecto y, tengo que confesarlo, me hizo llorar.

Cuando lo terminé recuerdo que me dije a mí mismo “Ojalá fuera más chico”. “Ojalá tuviera 13 o 14 años otra vez”. Es el tipo de libro que te inspira a querer volver a vivir los momentos de diversión que tuvimos de chicos. La pluma de King siempre me pareció muy potente porque es un narrador sobresaliente que sabe cómo llevar una historia que combine varios elementos (horror, misterio, aventuras), pero que siempre tenga un sentido de humanidad en el fondo. Todo el argumento es muy emotivo sin llegar a querer forzar la empatía del lector, sin querer ser pretensioso.

Enseña a apreciar un poco más esos momentos especiales de nuestra vida porque, como dice:

“(…) some days are treasure. Not many, but I think in almost every life there are a few.

That was one of mine, and when I'm blue -- when life comes down on me and everything looks tawdry and cheap, the way Joyland Avenue did on a rainy day -- I go back to it, if only to remind myself that life isn't always a butcher's game.

Sometimes the prizes are real. Sometimes they are precious.” 

(― Stephen King, Joyland)

Si Joyland fuera solo un popurrí de clichés (un parque de diversiones encantado, una chica asesinada, un asesino entre los protagonistas) quizás el libro sería una pérdida de tiempo. Pero es mucho más que eso. No creo que se convierta en uno de los grandes libros de King, pero sí definitivamente en uno de mis favoritos.

Stephen King compactó varias dimensiones en esta novela de lectura veloz que recomiendo completamente.

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=>> Otras notas sobre STEPHEN KING en el BLOG: “Mientras escribo” (ensayo, 2000); “Un análisis minucioso del libro de Jack Torrance”; “R.L Stine: el Stephen King de los niños”; “IT (Eso)” (novela, 1986) y “LISTA TOP-FIVE: Una historia entre sueños”.

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Una explicación sobre el final de “Las ventajas de ser invisible”

Nunca me había pasado algo similar. Cuando en mi fan-page escribí la review de “Las ventajas de ser invisible” (2012) me pareció que el final, aunque sorprendente e inesperado, era absolutamente entendible. Sin embargo, decenas y decenas de personas me han escrito mensajes privados pidiéndome que se los explicara.

En serio. Decenas.

Al final terminé creando un texto genérico que lo explica. Y la gente me sigue consultando por lo mismo. Por eso, este post va a estar lleno de spoilers. Básicamente porque quiero explicar el final de una vez por todas (y la próxima vez, dirigir a quienes me pregunten a esta nota).

“Perks of Being a Wallflower” (traducida en Argentina como “Las ventajas de ser invisible”) es la única novela publicada por Stephen Chbosky en 1999.

Trabajada como una novela epistolar, el narrador es Charlie, un chico de 16 años que acaba de comenzar la secundaria e intenta recuperarse de un trauma emocional de su pasado que lo terminó dejando hospitalizado. Charlie es el típico outcast, tímido, hermético, y solo es bueno para la lectura. A través de cartas a un lector anómino (un amigo de un amigo que, se dice, es un buen oyente) va contando su relación con Patrick y Sam, seniors que lo toman bajo sus alas.

► Trailer de “Las ventajas de ser invisible”: http://youtu.be/zfrCmynUT8g

La adaptación cinematográfica salió en el 2012 y se vendió como “una de las mejores del año”. La verdad es que no está mal, pero tampoco me pareció lo más destacable de ese año. Formulada como un drama coming-of-age, trabaja la angustia de ser adolescente, al mejor estilo “10 cosas que odio de ti” (10 Things I Hate about You), “El club de los cinco” (The Breakfast Club) o incluso esa maravillosa “Cuenta conmigo” (Stand by Me). Pueden cambiar la moda, la tecnología, los gustos en música… pero los problemas del adolescente son universales. Y esta película tiene un poco de todo: sexo, drogas, homosexualidad, abusos, etc. Drama por donde se mire.

El autor del best-seller (Stephen Chbosky), no solo escribió el guión de la adaptación, sino que además dirigió. El protagonista (Logan Lerman, D´artagnan en “Los 3 mosqueteros” y Percy Jackson) tiene que lidiar con una catarata de emociones: el suicidio de su mejor amigo, su primer amor, la secundaria y un terrible secreto que guarda celosamente. Personalmente no me convenció Hermione (Emma Watson). Su falso acento americano esta medio-pelo, y no le compré su rol de “ex gatita”. Aun así tiene sus momentos. 

La gran sorpresa es Patrick (Ezra Miller) que tiene un rol de homosexual interesante y muy bien logrado. Él presenta los mejores momentos de humor y algunas situaciones bien dramáticas. En su momento recuerdo pensar que la película era pretensiosa. ¡Quiero una peli de los 90´s con adolescentes que escuchen Gun´s and Roses y Bon Jovi (como se debe), en lugar de “The Smiths”!

El título original era imposible traducir al español. No hay traducción para “wallflower” en castellano y la película falla al lograr evidenciar cuales son las verdaderas “ventajas” de la invisibilidad de Charlie. Quizás el libro detalle más esa parte. Yo no interpreté cuales fueron las “ventajas” en sí; el protagonista no aprovechó su “beneficiosa” posición en ningún momento.

En resumen, la película entretiene… pero no esperen morir de risa ni que sea un dramón. Se queda en un punto medio. Suma la pequeña participación de Paul Rudd, aunque tira un dato erróneo sobre Charles Dickens. (No fue Dickens quién inventó el término cliffhanger, como dice Rudd en la película, sino Thomas Hardy en su libro A Pair of Blue Eyes.)

¿Qué sucede en “Las ventajasde ser invisble”? No demasiado. Es una peli linda, sencilla, sobre un par de adolescentes. El final sí me sorprendió, no lo esperaba. Pero tampoco llegó a emocionarme tanto como intentaba. ¿Cuál es ese revelador final...? Eso es lo que vamos a comentar a continuación.

#SpoilerAlert. A continuación se devela el final de la película. Si no la vieron, salteen esta parte. Si la vieron y tampoco entendieron qué pasó, sigan leyendo:

¿Qué pasa en el final de “Las ventajas de ser invisible”?

Lo que se revela al final es que Charlie era abusado sexualmente por su tía Helen (la que luego murió en el accidente). Él nunca habia podido contarle a nadie del abuso y siempre se sintió raro /confundido por ella porque la queria (y hay que recordar que ella murió trayéndole un regalo de cumpleaños). Quiero aclarar que esta no es una interpretación ambigua: es lo que realmente sucede. La pelicula no lo dice expresamente, pero uno se da cuenta de eso, y Charlie al final acepta –luego de la terapia– lo que le sucedió para poder seguir con su vida.

El tema de por qué ella era su persona favorita tiene que ver con el hecho de que Charlie era una persona contenida y retraída, y siempre reprimió el abuso (de hecho, él mismo lo entiende al final). Su tia había tenido una vida dificil también, había sido golpeada y abusada por hombres (en este sentido, tenía mucho en comun con Charlie). Pero más alla del abuso, la tía Helen era la única que le traía regalos de Navidad, que lo escuchaba y la única con la cual el se sentía enteramente comodo.

Por otro lado, el hecho de que ella haya muerto cuando le estaba buscando un regalo (recordemos que Charlie era todavía un niño) seguramente generó tanta culpa en él que hizo que, en su mente, la tía se convirtiera en una especie de divinidad, una diosa que se sacrificó por él como nadie lo había hecho antes. Por eso también se convirtió en su persona favorita.

Como bien aclara la película, “tenemos el amor que creemos merecer”.

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► Ahí la tienen. La explicación del final de “Las ventajas de ser invisible”. ¿Vieron la película? ¿Qué les pareció la historia? ¿Tienen ideas diferentes respecto a lo que sucedió? ¡Déjenlas en los comentarios y las seguimos debatiendo!

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=>> Otras notas sobre CINE en el BLOG: “Tremors y los guiones cinematográficos”; “El mago de Oz: cuando el cine supera la literatura”; “El ajedrez en la ficción: cine y literatura”; “Saw: la complejidad de la narativa de terror”.

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Las aventuras de Tom Sawyer: nostalgia y juventud

¿Quién no ha escuchado –aunque sea de nombre– sobre “Las aventuras de Tom Sawyer”? 

Se trata de una novela norteamericana clásica de Mark Twain (Samuel Clemens), publicada en 1876. Considerada una obra maestra de la literatura juvenil, relata las andanzas del joven Tom y sus amigos, mientras crecen en el pequeño pueblo de San Petersburgo (Missouri). Bajo las restricciones de sus mayores, realizan escapadas para vivir historias fantásticas llenas de peligros reales.

Esta novela slice-of-life cuenta con 35 episodios de relativa autonomía y fue la precursora de la críticamente aclamada “Las aventuras de Huckleberry Finn”, calificada universalmente como la obra maestra de Mark Twain. (Pero esta continuación la dejo para otro post.) Hoy quiero desmenuzar un poquito las Aventuras de Tom Sawyer.

► “Las aventuras de Tom Sawyer” es de dominio público, así que pueden encontrarlo fácilmente de forma virtual en Internet.

El género “coming-of-age” en Tom Sawyer

El mismo autor comenta en su prefacio que casi todas las aventuras que se relatan en el libro ocurrieron realmente. Huck Finn, por ejemplo, fue tomado de la vida real. Tom Sawyer, por otro lado, es la combinación de tres amigos de su infancia. Esta técnica es la que se conoce como “orden compuesto” en la jerga de la arquitectura, y yo también la usé para crear a los personajes de mi primera novela (“Un verano para recordar”), que forma parte del mismo género.

El propósito de Twain fue contar historias que pudieran entretener a los niños, aunque terminó realizando un estudio social de su época. Sin embargo, lo mejor que tiene la novela es la representación nostálgica de vivencias que –en mayor o menor medida– hemos tenido todos de niños. Aunque hayan pasado 138 años desde su publicación, las aventuras de los protagonistas siguen manteniendo su frescura: jugar a ser piratas o detectives, enamorarse, perderse, pelearse, enojarse, mentir… La inocencia y alegría de estos muchachos que tienen toda la vida por delante está a flor de piel.

Pero no todo es color de oro para Tom. Él se enfrenta a peligros reales (como perderse en una cueva o enfrentarse al matón Joe, el Indio) que lo ayudan a madurar. Ese “pasaje de la niñez a la adultez” (que representa al género) no está tan plagado de drama como en “El guardián entre el centeno” (que comente en este post) pero sí está muy presente. En esencia, es una aventura en busca de la identidad y el crecimiento personal, una novela de aprendizaje al estilo bildungsroman (como se la conoce en Alemania).

La mirada de un niño es también una parte fundamental de la obra. Todo sucede a través de los ojos de Tom: las apariencias, las máscaras que utilizan las personas mayores, los ritos y costumbres. Muchas veces el autor se muestra cómplice del protagonista, omitiendo escenas que el mismo Tom prefiere no mencionar.

También hay un juego constante entre distintos tipos de literatura: fantasía, misterio, policial, aventura (búsqueda de tesoros), terror, etc… y su humor picaresco siempre nos lleva a recordar que esta es la historia desde la percepción de un niño.

En este sentido, la temática me recordó mucho a las películas “Mud” (mi crítica acá) y “Kings of Summer” (mi crítica acá), ya que ambas tienen como protagonistas a niños viviendo a la orilla del río, que tienen todo tipo de aventuras. “Mud” es excelente, y mucho más adulta. “Kings of summer” tiene un tono más infantil y me hizo recordar muchísimo a la novela de Mark Twain (en ambas los protagonistas escapan de la casa para vivir alejados del mundo de los adultos, por ejemplo).

Entre paréntesis, los que disfruten de este género pueden ver la ambiciosa “Boyhood” (acá mi review), que es un experimento cinéfilo sin precedentes. Y, como siempre digo, recomiendo ampliamente “The Way Way Back” (que es excelente), la inmortal “Stand by me” (basada en un cuento de Stephen King) y “Perks of being a Wallflower”; todas interesantes y pertenecientes al género.

Mucho más que aventuras

Mark Twain convirtió el pequeño pueblo de Saint Petersburg, donde la obra se desarrolla, en una visión en miniatura de Estados Unidos, un microcosmos. En ese sentido, es un atractivo estudio realista de la época. Esto también le trajo ciertas controversias en su momento.

El autor, a través de la mirada de Tom, hace un análisis de la clase media a la que perteneció y a sus instituciones básicas: la familia, la iglesia, la justicia, la policía, la comunidad… destaca las virtudes y defectos, los aciertos y fallos. Por este motivo, “Las aventuras de Tom Sawyer” también entra dentro del género de sátira.

Por otra parte, me gusta pensar que la historia puede leerse en capas. La capa más superficial es la aventura infantil de los protagonistas, pero más en profundidad se detectan temáticas adultas como una observación sobre la moral, la hipocresía de la sociedad, la libertad a través de la exclusión social y la superstición.

A su vez, hay una serie de elementos simbólicos que se ponen en juego en la novela. El más claro es el de la cueva, que representa el último gran obstáculo que Tom tiene que superar antes de graduarse hacia la madurez. Las historias coming-of-age suelen involucrar pruebas, peligros o desafíos que el protagonista, aislado del resto de la sociedad, debe afrontar. No es casual que la cueva sea el lugar donde todo confluye: su capacidad de supervivencia, su enemistad con el indio Joe y su amor por Becky.

Otro símbolo importante es la historia es el tesoro, un indicador que marca el fin de la travesía de los chicos y, en particular para Huck Finn, su movimiento hacia una sociedad civilizada. A su vez, es una representación evidente del heroísmo de ellos, convirtiéndose en personas excepcionales en un mundo donde todos simplemente se conforman con lo que tienen.

Tom y Huck como personajes principales

Tom Sawyer es un personaje pluridimensional e interesantísimo. Inquieto, pero de gran corazón. Su inteligencia queda declarada desde los primeros capítulos, donde logra que todos los niños vecinos pintan la cerca felizmente por él. Cuando la novela arranca, es un chico travieso que envidia la libertad de Huck Finn (el hijo del ebrio del pueblo, que duerme en un barril y no tiene que ir a la escuela). Sin embargo, a medida que la historia avanza debe tomar decisiones responsables: brindar un testimonio clave en un juicio, salvar a su enamorada de un castigo o navegar por una cueva para salvar su vida. Al final, Tom comprende la importancia de la educación, de las reglas, de los adultos, y le aconseja a su amigo Huck aceptar la pérdida de libertad por una mejor calidad de vida.

Huck Finn, por su parte, no tiene modos de vida ejemplares para “los grandes” pero sí es querido entre los más chicos. Sobre el final, luego de encontrar el tesoro, su vida cambia por completo cuando lo adopta la viuda Douglas. Lo obligan a vestirse y alimentarse bien, a ir a la escuela y aprender modales. Tiene que comer con cuchillo y tener, ir a misa, hablar apropiadamente y lavarse los dientes. Hay bastante para estudiar de estos dos personajes, pero llevaría un análisis mucho más detallado.

Las censuras de Tom Sawyer

Algunos han interpretado esta obra de Twain como una crítica social al Sur de EEUU antes de la guerra.  Pero, por sobre todo, la autenticidad de la lengua y el tratamiento que el autor le dio a sus textos hicieron que sea considerado “racista”. 

La versión original cuenta con el uso repetido del políticamente incorrecto término "negro" (nigger) y el adjetivo de "injun" (indio) para el villano. Estas críticas llevaron a las prohibiciones posteriores de sus libros más famosos.

En las ediciones escolares, tanto "Las aventuras de Tom Sawyer" como su secuela (aún más controversial) "Las aventuras de Huckleberry Finn" están corregidas. La palabra "nigger" fue sustituida por "esclavo" y la palabra "injun" por "indio".

La cronología de Tom Sawyer

Un apartado de color. Para los que estén interesados en leer todas las historias de Tom en el orden correcto de lectura, sería el siguiente:

1. The adventures of Tom Sawyer ("Las aventuras de Tom Sawyer")

2. Adventures of Huckleberry Finn ("Las aventuras de Huckleberry Finn"): la historia se desarrolla inmediatamente después de "Las aventuras de Tom Sawyer".

3. Tom Sawyer, Abroad

4. Tom Sawyer, Detective

Como última curiosidad, en la película "La liga de los hombres extraordinarios" (adaptación de novela gráfica de Alan Moore), aparece el personaje de Tom Sawyer como un agente del servicio secreto americano a las órdenes de Roosevelt.

Palabras finales

Como novela infantil, Las aventuras de Tom Sawyer es llevadera y amena, aunque no alcanza el nivel de complejidad (por lo menos en cuanto al perfil psicológico) de grandes historias coming-of-age como “El guardián entre el centeno”. Es una lectura más bien orientada a un público juvenil de 11 a 16 años, divertida y con mucha aventura. Leerla como adulto me permitió ver algunas cuestiones bajo otra perspectiva. Ya he hablado de literatura juvenil en el blog, y quizás hay otras propuestas más interesantes. Pero no me arrepiento de haberle dado una miradita a este clásico.

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=>> Otras notas sobre LITERATURA JUVENIL en el BLOG: “La feria de las tinieblas” (de Ray Bradbury), “El guardián entre el centeno” (de J.D. Salinger), “Un verano para recordar” (mi novela, publicada en 2013), “El principito” (de Antoine de Saint-Exupéry) y “Un cuento de Navidad” (de Charles Dickens).

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“Tokio Blues”, una novela de Haruki Murakami

Haruki Murakami es el escritor “cool” de estos días. Hoy entrás a una librería, pedís que te recomienden algo, y la mayoría de los vendedores te indican que te lleves algo de este autor.

Personalmente no le di bola hasta que un amigo y mi hermano me hablaron de su “prosa hipnótica”. Así que le di una oportunidad a Tokio Blues (título original: Norwegian Wood), la novela que lo llevó a la cima de la pirámide literaria comercial.

La novela es, en esencia, una historia súper nostálgica que explora los temas de la pérdida (la muerte) y la sexualidad. La muerte es un personaje más en la historia (figurativamente hablando) y ronda a los protagonistas como un fantasma. Toru Watanabe es un joven estudiante (frágil, inexperto y soñador) a finales de los años sesenta en Tokio, un momento bastante particular para los estudiantes japoneses. Esta época de protesta es el paisaje que pincela la obra donde Watanabe se debate su amor por dos mujeres diametralmente opuestas: la bella y sensible Naoko, y la enérgica Midori.

► Les comparto “Tokio Blues”, para descargar en versión PDF y español: http://goo.gl/XYgdKH

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==> ¡SPOILER ALERT! Se revelan partes de la trama en este review, así que aconsejo precaución si pretenden leer la obra.

Podemos ubicar a esta novela de 1987 dentro del género drama / coming of age, ese género que autores como Stephen King saben retratar a la perfección. El “coming of age” es, básicamente, el pasaje hacia la adultez. Este tipo de historias se centran en el crecimiento psicológico y moral de sus protagonistas, a medida que aprenden las dificultas de ser un adulto. La identidad sexual y la filosofía de vida personal son los ejes centrales de estos relatos.

En el cine es uno de mis géneros preferidos, y el séptimo arte nos ha bendecido con grandes obras que lo representan: “Mud”, “Stand by Me”, “The Way Way Back” (mi favorita del 2013) o “Super 8” (de J.J. Abrams) son algunos casos que me vienen a la mente. En literatura, el máximo exponente del coming-of-age tiene que ser “Catcher in the Rye” (El Guardián entre el Centeno, de J.D. Salinger), una obra fascinante que ya repasamos en este otro post.

“Tokio Blues” es el nombre que se le dio en castellano, y parece tener mucho más sentido que su poco interesante título en inglés. En efecto, Tokio Blues tiene, de por sí, un aire nostálgico y triste, hasta frío. Esta novela es la que le brindó fama internacional a Murakami, pero lo loco es que es la obra que menos convencional dentro de su bibliografía. Toru Watanabe es un adolescente ordinario relatando fragmentos de su vida. No están presentes los momentos surrealistas que hicieron famoso al autor.

Es difícil descifrar dónde está el verdadero atractivo de la novela. No hay un trama per sé, sino que parece más un biopic, un slice of life. Sin embargo, engancha por su simpleza al leer y su ritmo fluido. Los personajes están muy bien delineados y es fácil relacionarse con cada uno por motivos diferentes.

¿Se imaginan estar caminando plácidamente por una escena de copos de nieve que resbalan del cielo? OK. Ahora imaginen que, con cada copo de nieve, una nueva y atropellada memoria del pasado los acosa. El momento cambia completamente. A partir de allí es probable que cada copo de nieve represente algo más, algo distinto…

Esto es, un poco, lo que logra Murakami con la historia. Los personajes parecen estar como vinculados emocionalmente con ciertos objetos, momentos y canciones. Todos están quebrados emocionalmente y se asemejan a espíritus que no pueden encontrar la paz, de manera similar a lo que sucede con todos los personajes de Evangelion.

Si piensan que el tono de la historia es deprimente, no están equivocados. En general toda la novela te tira para abajo, pero el autor se las ingenia para brindarles ciertos momentos de felicidad a sus personajes.

En el 2010 salió la adaptación cinematográfica, pero todavía no la he podido ver.

Tokio Blues es, sin duda, una buena novela. Pese a su tono coloquial, desenfado, toma una serie de referencias culturales para el lector más avispado: desde las citas musicales de jazz y pop, hasta El Gran Gatsby y La Montaña Mágica, pasando por varios trabajos literarios occidentales. La influencia de J.D. Salinger y su Guardián entre el Centeno es innegable, y hay escenas que –directamente– son homenajes completos (siendo, la más obvia, aquella en la que Watanabe se corta la mano).

En ese sentido, me gustó que uno tiene las dos caras de la moneda: es una historia liviana, lineal, si uno se conforma con eso, y profunda si es lo que se busca. Eso sí: hay que estar preparado para algunas temáticas sexuales más o menos fuertes (casi tabú, diría) y largas discusiones sobre la masturbación.

Ahora tengo planeado leer algunas cosas más feel-good, más optimistas, porque realmente es una historia que te deja cierto sabor amargo (más allá de un final “feliz”). (#SpoilerAlert!) Tokio Blues comienza (y termina) con un suicidio, cerrando un círculo. El disparador de la historia es el suicidio de Kizuki, novio de Naoko y mejor amigo de Watanabe, nuestro héroe. Por eso tenía que terminar del mismo modo, con una especie de muerte por hipotenusa que de fin al engorroso triángulo amoroso. Tenía que ser así, y me encantó la sutileza con la que se trató. Naoko elige morir para dejar a Watanabe libre, sin cadenas. Aunque en la última hoja, Murakami nos cierra la historia con un brillante (aunque perturbador) cliffhanger, un momento ambiguo en el que es imposible preguntarse qué va a suceder después. (#Fin del Spoiler!)

«Death exists, not as the opposite

but as a part of life.»

(Haruki Murakami, “Tokio Blues, Norwegian Wood”)

POSDATA: El ultimo comentario que quiero hacer es sobre el triángulo amoroso en sí. Se me hizo imposible no relacionarlo con Neon Genesis Evangelion. Shinji y Watanabe tienen muchos puntos en común, y lo mismo sucede entre Asuka/Midori y Rei/Naoko. En Evangelion, Shinji se preocupa por ambas pero no cree que nadie pueda llegar a amarlo. En “Tokio Blues” la situación es similar, y las coincidencias de esta trinidad me parecieron locas porque ambas obras salieron, más o menos, en paralelo y son absolutamente diferentes.

Después entendí que, en realidad, se trata del triángulo amoroso más clásico: dos personalidades opuestas. Una dulce, sensible, común, introvertida, inocente (Rei/Naoko) y la otra más exótica, extrovertida, atrevida (Asuka/Midori). 

Es una temática universal y ha sido utilizada eternamente por el Cine y la Literatura. ¡Pero ese tema lo dejaremos para una próxima nota!

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=>> Otras reviews en el BLOG que les pueden interesar: “La Borra del Café”, una novela sin desperdicio de Mario Benedetti; “La Feria de las Tinieblas”, algo extraño dentro de la bibliografía de Ray Bradbury;  “IT” (de Stephen King) y –obviamente– “El guardián entre el Centeno”, de J.D. Salinger.

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“IT” (“Eso”) (novela, 1986)

Cada tanto aparecen libros que uno recuerda con sumo cariño.

Historias que marcan, dejando ideas y frases evocadoras. Este es uno de esos casos: el libro donde todos flotan, particularmente en la ciudad de Derry donde varios niños parecen desaparecer misteriosamente luego del encuentro con un hombre vestido de payaso.

La inmensa novela (supera las 1000 páginas en la mayoría de las ediciones) cuenta dos historias paralelas: la que los protagonistas vivieron de chicos (en 1958) al enfrentarse a un monstruo que se convierte en sus peores miedos, y su reunión de 1985 (ya adultos) cuando deciden terminar de enfrentarlo.

► Les comparto IT (“Eso”) en versión PDF: http://bit.ly/15vCGZV

“IT” es una de las novelas más emblemáticas de King y fue la más vendida el año en que salió (por lo menos en USA).

Hoy se ha convertido en uno de sus clásicos por contener prácticamente todas las temáticas que al autor le apasionan y mejor domina: la eterna batalla contra el mal, la dificultad del pasaje hacia la adultez, los traumas de la infancia, el poder de la memoria, la nostalgia de ser un niño y la importancia de las relaciones de amistad.

Temas que lo han consagrado como uno de los autores contemporáneos más importantes de la literatura norteamericana.

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#SpoilerAlert: Voy a hacer todo lo posible para evitar arruinar la trama, ¡pero no puedo prometer nada! El siguiente análisis se recomienda para alguien que haya leído la novela. Así y todo, les aseguro que no se revela el sorprendente final.

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Un retrato de la infancia

De la novela, me encantó como King retrata la infancia, los juegos, los miedos, la forma de pensar de un niño de 12 / 13 años. Cada uno de los siete protagonistas tiene su propia personalidad muy bien definida.

Cada niño tiene su cruz que cargar: Ben tiene sobrepeso y le gusta leer, Bill tartamudea. Eddie es más pequeño que los chicos de su edad y tiene asma. Richie usa lentes grandes y gruesos. Mike y Stan son acosados por su raza y religión (negro y judío, respectivamente). Beverly, por último, es pobre y se la considera “de baja clase”. 

Estas supuestas debilidades son las que los unen a todos en lo que llaman “El Club de los Perdedores”. Se acercan por sus miserables vidas y por ser víctimas del abusador Henry Bowers (que tiene un rol clave en la historia). Son los clásicos personajes acomplejados de King. Sobre el final descubren que solo unidos pueden vencer a “Eso”.

El autor utiliza un buen número de técnicas narrativas y extensas pistolas de Chejov para generar un muy buen suspenso. Antes de que una gran acción esté por ocurrir, siempre tenemos destellos de ello para que el momento sea vuelva mucho más épico al llegar.

El ejemplo clásico es la “apocalíptica Batalla de las Piedras” que se menciona cientos de hojas antes de que suceda.

Lo mejor es, sin duda, esta impecable descripción de la niñez, y lo que implica. Entre lo peorcito, es necesario decirlo: le sobran muchas páginas. ¡La misma historia puede contarse con 500 páginas menos! Hay mucho relleno, mucha vuelta… la historia paralela de los adultos funciona pero hasta cierto punto. El final se estira un poco más de lo que me habría gustado.

“Quizás no existan los buenos y malos amigos.

Quizás son solo amigos, individuos que están a tu lado cuando estás herido o te sentís triste.

Personas que querés, que necesitás… personas que han construido sus casas en tu corazón”.

(― Stephen King, “Eso”)

Para quienes busquen interpretar qué es ESO exactamente: puede ser aquello que más tenemos o aquello que más odiamos. A lo largo de la historia se presenta en su forma más general (un payaso bailarín que reparte globos), aunque también se muestra como monstruos de Hollywood, cuerpos reanimados, leprosos, la luna o incluso una araña gigante. “Eso” es el mal universal, la representación de los miedos, la amoralidad, la violencia, el terror.

Flotar como símbolo en la novela

La más obvia metáfora de King es que Pennywise, el payaso, les dice constantemente a los chicos que “todos flotan”. Quizás se refiere a los globos de aire, pero también los cuerpos muertos sobre el agua. La idea de “flotar” se puede interpretar como un llamado a la libertad, la llegada al cielo (volando entre las nubes), pero al fin y al cabo la idea de “flotar” se relaciona con flotar cuerpo abajo en el infierno (o en este caso, en las alcantarillas), donde seguramente caen todos los peces dorados que los niños arrojan por el inodoro.

“Oye, ¿quieres un globo? Flota; todos flotan.

Cuando vengas aquí abajo conmigo, tú también flotarás."

(― Stephen King, “Eso”)

Por otro lado, hay muchísimas temáticas sexuales y de género rondando la historia también. Primero tenemos a “Eso”, que no es ni masculino ni femenino. De hecho, los payasos son sexualmente bastante ambiguos. Seguramente es la razón por la cual “Eso” es el nombre más adecuado para este monstruo.

Quizás la temática de género más escondida sea la falta de una positiva figura paterna en la vida de los protagonistas. En “Mientras escribo”, Stephen King relata cómo su padre lo abandono, y el impacto que tuvo en su literatura. De hecho, la mayor parte de los libros del autor tienen este elemento en común. 

Los padres parecen ser peores que el payaso (lo que hace que los niños tengan menos miedo al verdadero villano).

Esa perturbadora escena

Sin embargo, en cuanto a este tema, hay un momento particular que no puedo pasar por más que quiera (#SpoilerAlert): chicos de 12  teniendo una orgía sexual fue un gran “¿Qué carajo?” para mí. 

OK, entiendo que se vea el sexo como una experiencia mística, una forma de acercar a todos al grupo. Inclusive el autor lo describe con mucha poesía y estilo. Aun así, puedo tragarme la idea de un demonio-araña transdimensional que acosa a un pequeño pueblo más fácilmente que la idea de varios niños haciendo el trencito con la amiga.

No me pareció. Me dirán que tiene su explicación dentro de la historia, pero no me pareció.

Palabras finales

Al final del día, “IT” es una historia universal sobre la capacidad que tienen los niños para hacer frente al miedo empleando la imaginación, y de lo complicado que es –ya de adultos– enfrentarse a aquellos fantasmas que nos persiguen desde la infancia.

Es una intensa historia de terror, de suspenso, drama y una buena serie de aventuras. En particular, una donde el autor crea una historia emocionalmente fuerte, personajes profundos y un villano increíble, a la altura de los malos más grandes de la historia de la ficción.

“Conduce y sigue sonriendo. Pon un poco de rock n´ roll  en la radio y acercate a la vida con todo el coraje que puedas encontrar, y toda la esperanza que llegues a acumular. Sé honesto, se valiente, hazte valer.”

(― Stephen King, “Eso”)

► ¿Leyeron “IT” de Stephen King? ¿Qué les parece la literatura de este autor? ¿Qué libros del estilo recomiendan? ¡Espero sus comentarios!