Los fans han sabido crear juegos de Sonic mucho mejor
que Sega alguna vez pudo. En este sentido, Sonic
Triple Trouble (16 bits) es un videojuego gratis, excelente y más que digno
sucesor de “Sonic Mania”.
Me hice una cuenta de Amazon Prime
para ver Tales from the Loop. La
verdad que es un servicio muy barato y tenía ganas de probarlo. De paso mi
esposa se copó con The Good Doctor.
Aproveché para revisar su catálogo de animé, que no es muy extenso pero tiene
algunas cosas interesantes para recomendar.
Hace unas semanas descubrí la existencia de un
Director´s Cut del Sonic 3D Blast que
había salido en 2018. Me trajo grandes (y controvertidos) recuerdos de las
épocas de mi adorada Genesis, así que tuve que probarlo. Aprovechando el año de
Sonic –con el reciente estreno de su
película– quiero dar mi opinión sobre esta remasterización.
Me encantó Sonic
Mania, el nuevo juego oficial de Sonic
que representó la vuelta a sus orígenes que muchos esperaban.
Crecí jugando a los juegos 2D de Sonic
en la Sega Genesis, por lo que éste era sin duda el videojuego que esperaba
con más ansias este año. Afortunadamente, no me decepcionó en lo absoluto. Todo
lo contrario: es grandioso.
Sonic Mania
se lanzó el 15 de agosto para
PlayStation 4, Xbox One y Nintendo Switch. Estuvo disponible para PC (vía
Steam) el 29 del mismo mes. Se trata de un juego de plataformas muy sólido que reimagina
varios de los niveles de Sonic 1, 2, 3, Sonic
and Knuckles y Sonic CD, además
de incorporar nuevos escenarios, jefes, obstáculos, niveles de bonus, mecánicas
y muchos secretos desbloqueables.
Lo estuve jugando bastante estos días (el primer
fin de semana lo terminé con Sonic en cuatro o cinco horitas. Ahora lo estoy
por dar vuelta nuevamente, esta vez con Knuckles).
En esta nota quiero
compartir mis impresiones en detalle.
***
Modos de
juego y mécanicas
Sonic Mania
tiene tres modos de juego principales: “Mania” es la aventura principal, donde,
al igual que en Sonic 3 and Knuckles
(el
mejor juego de Sonic de la historia) es posible elegir a Sonic, Tails o
Knuckles, cada uno con habilidades diferentes que le brindan variabilidad al juego.
También existe un modo “Competición”, para dos jugadores
(similar a los que existían en Sonic 2
y Sonic 3) y un “Time Attack” para
los amantes del speedrun.
El modo principal se compone de 12 zonas, cuatro de
ellas nuevas (si bien todas recuerdan a zonas conocidas de S3&K):
Studiopolis, Press Garden, Mirage Saloon y Titanic Monarch (más una adicional
que se desbloquea sólo al tener todas las Esmeraldas del Caos).
Las zonas clásicas agregan nuevos elementos y
enemigos. A su vez, varían dependiendo de qué jugador se elija.
Las mecánicas del
juego se sienten idénticas (o hasta mejores) que las de los juegos de Sega
Genesis. La excepción es el nivel especial para obtener las Esmeraldas, que es
completamente nuevo. Se trata de una carrera en la que hay que obtener esferas
azules para ganar velocidad y anillos para tener más tiempo. El objetivo es
atrapar a un OVNI. La idea es atractiva, aunque no me terminé de copar con este
nivel especial.
En cuanto a
habilidades nuevas, se sumó el Drop Dash
(presionar y mantener el botón de salto durante un salto), que permite obtener
el spin dash tras caer de un salto. Esta técnica resulta muy útil en peleas contra
jefes (permite atacarlos en el aire como un misil teledirigido) y es clave para
speedruns.
Hecho por
fans y para fans
Un aspecto llamativo de Sonic Mania es que fue concebido por fans y para fans. Si bien fue
anunciado como parte de las celebraciones del 25° aniversario del erizo azul,
el equipo de desarrolladores estuvo formado por fanáticos que previamente
habían demostrado poder hacer buenos juegos de Sonic.
Los desarrolladores involucrados (Christian Whitehead, creador de “Retro
Sonic”, y Simon Thomley de Headcannon,creador de “SonEd”, un editor de
niveles para los juegos de Sonic, y de “Project Mettrixx”) formaron parte de la
comunidad de Sonic por años, creando sus “fangames”.
El gran salto –y que fue lo que llamó la atención
de SEGA– llegó cuando ambos demostraron que podían llevar Sonic CD a otras plataformas (como un Iphone) y hacerlo correr en
especificaciones modernas de hardware con rendimiento sobresaliente, algo que
la misma compañía japonesa no había podido hacer.
Al ver esto, SEGA llegó un acuerdo con el equipo. Trabajando
juntos, mejoraron su motor (la “Retro Engine”) y así lograron llevar Sonic 1 y
2 a celulares, incorporando muchas mejoras. Así fue tomando forma el proyecto
de Sonic Mania, aunque a una escala
mucho más ambiciosa que requirió de más manos. Por eso se les unió el equipo de
Pagoda West Games.
Gracias a esto, Sonic
Mania es toda una fiesta de homenaje hacia el Sonic clásico, hecho por
amantes de los juegos originales y pensados para los fans. Toma lo mejor de sus
mecánicas, las pule y suma varias cuestiones nuevas que hacen que el juego
brille.
El excelente
diseño de niveles
Lo primero a destacar en Sonic Mania es su impecable diseño de niveles.
Si bien los primeros actos de algunos escenarios
toman los primeros segmentos de los originales –una excelente decisión para
recordar o presentar las premisas básicas del nivel– pronto aparecen demasiadas
innovaciones que los hacen sentir totalmente frescos y distintos.
La manera en la que estos nuevos elementos son
usados es muy astuta y visualmente hermosa, un deleite absoluto de destreza.
Cada nivel logra diferenciarse no sólo en escenografía y ambientación, sino
también en forma de juego.
Hay muchísima originalidad en los niveles, dónde es
preciso utilizar las habilidades básicas (saltar, correr, usar el spin dash,
etc) de forma creativa para poder avanzar. Por ejemplo, en Hydrocity ahora hay
góndolas, Green Hill incorpora las cuerdas de rapel, Flying Battery tiene deshechos
de robots y Chemical Zone cuenta con químicos que cambian las propiedades del
agua.
Me gustó mucho que ahora las zonas tienen muchas más
rutas para explorar que en versiones anteriores. Los mapas son inmensos,
similares o incluso más extensos que los de S3&K, aunque con múltiples caminos
para tomar (que también brindan rejugabilidad). A su vez, cada nivel tiene dos
actos, con sus respectivos jefes.
Podés jugar dos, tres o hasta cuatro veces la misma
zona y nunca pasar por los mismos lugares. A su vez, todas tienen algunos
conceptos interesantes que aportan variaciones.
En Flying Battery es posible
entrar y salir de la nave, en Mirage Saloon alternás entre un avión y un tren,
en Metallic Madness te hacés chiquito con
un rayo y en Titanic Monarch podés acceder a la parte de atrás del nivel, por
mencionar algunos ejemplos.
Los jefes:
lo mejor de Sonic Mania
Me sorprendí muchísimo con el final de cada acto.
Los jefes se apartan bastante de juegos anteriores y cuentan con un trabajo
conceptual fascinante.
Hay que aprender a vencerlos, son batallas más
largas, y presentan un desafío muy simpático. Me encontré a mí mismo perdiendo
varias veces hasta que entendí cómo había que vencer a cada uno.
Los desarrolladores además sumaron numerosas referencias
a otros juegos de Sega como el Shinobi
y el Mean Bean Machine. Hasta nos
podemos dar el lujo de volver a enfrentar a Metal Sonic en el escenario
Startdust Speedway (que es fantástico y la pelea final es realmente épica).
Otro aspecto divertido es que muchos jefes
comienzan a hacer apariciones en el nivel mucho antes de la batalla, generando
expectativas, tensión y sensación de peligro.
Un hermoso
apartado visual
Me cuesta encontrarle aspectos negativos a este
juego porque creo, sinceramente, que no los tiene. A una excelente jugabilidad,
gran diseño de niveles y atractivos jefes finales, hay que sumarle un hermoso
apartado visual.
Los sprites están muy bien logrados, recreando el
aspecto retro del juego. Por supuesto, hay muchísimos easter eggs para los más
avispados. Las animaciones corren de una manera preciosa. Todo luce muy fluido,
el fondo es siempre cambiante, las zonas son afectadas por el clima y hay una
intro muy divertida al inicio del juego (como en Sonic CD).
La historia, de hecho, está contada a través de
animaciones simples. No necesita más (su narrativa no exige mucho más tampoco).
Palabras
finales
El tiempo dirá si Sonic Mania supera a mi gran favorito de la saga (Sonic 3 and Knuckles), aunque lo más
probable es que sí. Es automáticamente un clásico y uno de mis favoritos hasta
la fecha. Claro, no había tanta competencia tampoco. Los tres juegos de Sonic Advance apestan, Sonic 3D Blast fue un chiste y ni hablar
de las transiciones de Sonic a la tercera dimensión.
La excelente decisión de incorporar a dos
desarrolladores independientes –que amaban tanto el juego que crearon sus
propias versiones– hizo que Mania se
convirtiera en una carta de amor para todos los fans.
Sonic Mania es tan bueno como la crítica lo dijo de forma universal, y estoy muy contento
por el resultado. Un deleite visual en animación, buena música, excelente
diseño de niveles, una dificultad agradable y gran valor rejugabilístico
gracias a los secretos desbloqueables, sus varios modos de juego, múltiples rutas
a explorar en cada zona y diferentes habilidades de los tres personajes.
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Hoy arranco una nueva saga de esas en las que hago
listas infinitas que después nadie lee. Pero me divierto haciéndolas y
recupero, aunque sea un poquito, mi nostálgica infancia.
En esta primera parte de Grandes videojuegos de mi vida voy a hablar de la consola a la que
–sin lugar a dudas– le dediqué más horas. Una de las pocas que sigo jugando al
día de hoy.
Creo que debo haber terminado más de 100 juegos de
la Sega Genesis (en
serio), y muchos los di vuelta varias veces. Ayuda que el promedio de los
juegos de Sega rondan las dos-tres horas para terminarlos.
Más allá de mi gusto personal por la consola, no es
casual que haya querido arrancar la saga por acá. Hace no mucho tiempo se
confirmó que la Sega Genesis está
de vuelta en producción, como una consola con 22 juegos precargados (algo
similar a lo que sucedió con la mini-NES en su momento).
***
ACLARACIÓN:
siempre lo digo, pero no está de más. Es una elección basada en mis gustos
personales y en lo que disfruté de estos juegos en su momento. Al menos creo
que sirve como una lista de recomendaciones para esos retrogamers que andan
dando vueltas por ahí.
***
"Segaaaaaaaa..."
***
Menciones
especiales
Todas estas menciones son juegos geniales que, si
no entraron en el TOP 10, es porque me quedó demasiado chico. Incluso, desde
aspectos técnicos estos videojuegos son mejores que los que presento en mi
lista, pero simplemente hubo otros que disfruté más en su época.
►
Ristar
A diferencia de la inmensa cantidad de
plataformeros de la Genesis, acá la estrella antropomórfica tenía algunas
habilidades bastante ingeniosas. Este personaje iba a ser la mascota de Sega
(antes de Sonic, claro) y tuvo un concepto original: no puede saltar muy alto ni
hacer grandes acrobacias. Se limita a estirar los brazos para agarrarse de
paredes, enemigos, escaleras, etc. Gran juego con desafiantes jefes, algunos
buenos rompecabezas y lindos diseños de sus niveles.
Acá no puedo dejar de nombrar a otros plataformeros del estilo que me
gustaban: Dynamite Headdy, por un lado, y Rocket Knight Adventures,
por el otro.
►
Earthworm Jim 1 y 2
El primer Earthworm Jim no sólo fue el primer juego
de Shiny Entertainment, sino que además logró poner a la empresa en el mapa.
Fue un original de la Genesis que luego se exportó a otras consolas.
Los dos son tan únicos desde lo conceptual como
diferentes entre sí. Tiene una impresionante amalgama de buen control, comedia,
toneladas de encanto y brillantes diseños. Dos clásicos absolutos
(personalmente me gusta más el primero, pero ambos son igual de buenos).
►
Gunstar Heroes
Uno de los aspectos más atractivos de la Sega
Genesis fueron sus juegos cooperativos. La consola de 16-bits tuvo muchos, pero
en general no ofrecían demasiada variedad. Claro que puedo mencionar a Contra
Hard-Corps (otro clásico), pero Gunstar Heroes estaba a otro nivel.
Lo que lo hace memorable es que era una constante
locura de disparos y explosiones, y sin embargo todo era siempre claro y
entendible. Un primo del Contra que resultaba más caótico y se veía mucho
mejor. La posibilidad de combinar armas para formar diferentes tipos de
disparos le daba un toque especial.
►
General Chaos
La Genesis no se destacó especialmente en juegos de
estrategia, pero tiene algunos que –en mi opinión– superaban ampliamente a la
competencia del momento. General Chaos no es quizás el mejor
de todos, pero sí merecía su mención especial.
El juego es divertido para jugar solo, pero brilla
especialmente cuando sumás a un amigo. Es una batalla de cinco contra cinco
donde cada soldado tiene su especialidad. Durante la batalla podés generar
estrategias de ataque, curar a tus personajes, atacar por detrás, combinar
esfuerzos. Es una cosa absolutamente caótica y entretenida. Simple y adictivo.
►
MegaMan: The Wily Wars
Wily Wars te daba la posibilidad de
jugar a los primeros tres Mega-Man en un solo cartucho. Siempre disfruté de
esta franquicia, por lo que era genial tener la primera tríada en un único
juego. Tengo grandes recuerdos del MegaMan II y esa impresionante música de
comienzo.
► Snowbros (¡gracias Tim Savioors!)
¡Qué pecado haberme olvidado de este juegazo de la
Genesis!
Posiblemente uno de los juegos más bizarros tipo
arcade que alguna vez llegó a la consola (fiel a la naturaleza de las
producciones japonesas). Es cierto que Snow Bros resulta poco original en
comparación con otros juegos anteriores (recuerda al clásico Bubble Bobble y al
Ice Climbers, tiene algo de Mario Bros también) pero eso no lo hace menos
adictivo.
Es muy largo (unos cien niveles) y especialmente entretenido para dos
jugadores. El objetivo es eliminar a todos los enemigos de cada
nivel convirtiéndolos en bolas de nieve y luego haciéndolos rodar. En el medio es posible
conseguir power-ups para disparar más rapido, más fuerte o más lejos. ¡Los
jefes finales (que aparecen en cada piso múltiplo de diez) son durísimos!
***
Lista
TOP-10: mejores juegos de Sega Genesis
Ahora sí: vamos a lo nuestro. Mis 10 juegos
favoritos de Sega Genesis. De más está decir que son todos excelentes desde mi
punto de vista.
#Puesto 10 – Comix Zone
Comiz Zone no sólo es uno de los
juegos más originales de la Genesis, sino también del mundo entero. Un artista
de comics queda atrapado en una de sus creaciones y tiene que atravesar la
historia cuadro por cuadro, atravesando paneles, atacando enemigos a medida que literalmente
se dibujan frente a vos.
El gran problema con el juego es que era
extremadamente corto (sólo 3 niveles) y muy difícil. Pero se veía tan bien que
daban ganas de jugarlo una y otra vez. Además, contaba con algunas situaciones
en las cuales podías elegir dos caminos, haciendo que el nivel variara
ligeramente.
Nunca más vi un juego beat-em-up tan único como éste. Fusionó el clásico genero de acción
y pelea con un diseño fresco, algunos rompecabezas para resolver, manejo de
items y un estilo súper particular.
#Puesto 9 – Sunset Riders
Situación: estás con un amigo tomando una birra,
aburrido, te terminaste la pizza napolitana. Te jugás un Sunset Riders y arranca
la noche. Es el ideal para vicear de a dos, puede pasarse en hora y media, tiene
una dificultad media y es absolutamente adictivo. Creo que hasta me sé el juego
de memoria. ¡Excelente música!
#Puesto 8 – Beyond Oasis
Hubo al menos dos grandiosos juegos de acción-RPG
que buscaron clonar al Leyenda de Zelda
para la Genesis y terminaron por crear algo bastante diferente.
Beyond Oasis es uno de ellos. Más allá de las comparativas, este es un
gran juego que te sumergía en un mundo místico de piratas, espíritus y
traiciones.
Los gráficos eran geniales, el sistema de pelea es
excelente y tiene un estilo visual atractivo que hace que te den ganas de
jugar, incluso tantos años después. Lo mejor era tener la asistencia de
diferencias espíritus que peleaban a tu lado cuando los invocabas.
#Puesto 7 – Shining Force II
Una gran mejora respecto al primero, que de por sí
era impecable. Shining Force II es, probablemente, uno de los mejores RPG´s
tácticos alguna vez creados. Todo desde la mecánica de juego hasta la historia
es fascinante, hay más personajes que en un episodio de Game of Thrones,
desafiantes batallas y una narrativa interesante.
La Genesis no se destacó por sus RPG´s, pero los
pocos que tuvo me volaron la cabeza. Este es uno de ellos, y quizás sea hasta
el juego más largo de la consola, requiriendo invertir unas 30 divertidísimas
horas para atravesar la historia completa. Estrategia bien balanceada, buena
música y un especial cuidado al desarrollo de las peleas. Juegazo.
#Puesto 6 – Fatal Labyrinth
Soy el primero en admitir que Fatal Labyrinth se veía
tan feo que parecía un juego de 8 bits más que de 16 bits, pero pocos me
divertían tanto. Su aspecto más atractivo es el estilo rogue-like (un género
que descubrí con este juego, de hecho).
El subgénero del roguelike (o de “exploración
de mazmorras”) es uno en el que énfasis está puesto en el contenido
aleatorio: mazmorras generadas aleatoriamente, con enemigos, objetos y trampas
al azar. La jugabilidad es el aspecto primario, por encima de la estética.
En este tipo de juegos morís con frecuencia, pero
tiene una curva de aprendizaje que estimula el avance, e incluye ciertas
mecánicas de juego que recompensan al que sigue intentando.
Gracias a este juego, me fanaticé con el subgénero
y me llvó a conocer Pixel Dungeon,
del cual me enamoré perdidamente.
#Puesto 5 – Gain Ground
Nuevamente coloco en mi TOP un juego que se ve feo,
pero que cuenta con una mecánica que lo hace especial. Junto a Gunstar Heroes, Sunset Riders y General
Chaos, este es el otro clásico que vale la pena jugar en modo cooperativo.
¡Y si no lo habré jugado!
El juego combina acción y estrategia. Comenzás
controlando a un número pequeño de personajes, cada uno con sus habilidades y
características particulares. A medida que se va avanzando, vas rescatando a
nuevos personajes con otro tipo de habilidades. Los primeros niveles comienzan
en la Edad Oscura, luego avanzás hacia la Edad Media, la China
pre-revolucionaria, el presente y, finalmente, el futuro lejano.
Recientemente me enteré que Gain Ground tiene una
versión remasterizada para la PlayStation 2 (se ve mucho más linda) y también
una versión del original para Steam.
#Puesto 4 – Soleil (Crusader of
Centy)
Crusader of Centy fue el otro
rip-off de Zelda: A Link to the Past
que tuvimos para la Sega. No me pienso explayar mucho porque ya le dediqué un
post entero (puntualmente
acá).
Lo cierto es que se trató de un juego impresionante
por la escala, la posibilidad de contar con diferentes animales que otorgaban
habilidades, una narrativa interesante y un sentimiento de estar viviendo una
historia muy épica, una de las más épicas que presentó la Genesis.
#Puesto 3 – Sonic 3 / Sonic &
Knuckles
¿Cómo no mencionar a Sonic en esta lista?
Imposible.
Si bien todos son gemas dentro de la consola de 16
bits (excepto el Sonic 3D Blast… puaj), el Sonic 3 y el Sonic and Knuckles (es
complicado separarlos porque son igualmente excelentes) tenían que entrar en el
TOP.
Sonic fue más que una franquicia. Redefinió completamente
a una generación de gamers. No tenías la Sega Genesis sin tener un Sonic.
Introdujo algo nuevo al universo gamer que no existía con Mario: la
velocidad. Un tipo de velocidad muy fluida, muy maleable. La Sega de 16
bits fue lo que fue gracias a estos juegos, que son todos hermosos.
En particular, las versiones 3 y Knuckles son las
más vibrantes, atractivas y completas, con diseños de niveles alucinantes, todo
tipo de secretos y una narrativa un poco más compleja que sus predecesoras. ¡Y
ni hablar cuando juntabas los dos cartuchos para hacer un único y gran juego!
Como dije: completamente revolucionario.
#Puesto 2 – Ultimate Mortal
Kombat 3
No hubo juego de pelea que disfrutara más durante
mi adolescencia que éste. Me emocionaba aprender las fatalities, brutalities,
combos y poderes especiales de cada personaje. Incluso -modestia aparte- era
tan bueno que ni mis amigos ni mis hermanos querían competirme (lo cual,
sinceramente, lo volvió medio aburrido).
Años después lo volví a descubrir con un amigo de
la Universidad que era tan bueno como yo y pasábamos tardes increíbles
batallando con los personajes del Mortal Kombat.
Si bien también me gustaba mucho el Mortal
Kombat 3, el Ultimate me parecía más completo y sofisticado.
A C ARRIBA B ARRIBA B A ABAJO. Nunca me voy olvidar
de ese truco para sacar las opciones secretas, así como de algunas brutalities
que todavía tengo grabadas en la memoria.
También era la época donde Internet no existía (o
era sólo para unos pocos) y uno tenía que descubrir los secretos con prueba y
error, comprando revistas especializadas (como la Top Kids) y charlando con tus amigos. Esto hacía que la experiencia
de jugar Mortal Kombat fuera todavía más increíble.
Este es un videojuego que me sigue emocionando cada
vez que lo veo. Mortal Kombat Trilogy en versión PC es técnicamente superior,
pero el Ultimate tiene su lugar en mi corazón.
#Puesto 1 – Phantasy Star IV
La verdad es que, a esta altura, todos los primeros
puestos de mi TOP califican como mis juegos más apreciados y memorables de la
Sega Genesis. Sin embargo, no soy el único en considerar al Phantasy
Star 4 como lo mejor que alguna vez sacó esta consola.
Nintendo tenía la franquicia de Final Fantasy, pero Sega tenía la de
Phantasy Star, y todas sus versiones fueron importantes en su medida. La cuarta
entrega, sin embargo, califica como uno de los mejores RPG´s de toda la
historia, sobresaliendo en gráficos, mecánica de batalla, personajes, historia,
música y experiencia de juego en general.
Junto a Shining Force II, es uno de los
RPG´s más largos de la Genesis (toma alrededor de 20-25 horas pasarlo) y es una
experiencia impresionante. Sin ir más lejos, decidí volver a jugarlo ahora…
cuando me encaminé a arrancar esta nota hace algunas semanas. Lo estoy
disfrutando un montón.
Phantasy Star 4 contó además con
algunas características que lo volvían único, como el hecho de tener una macro
para largar las habilidades con más facilidad y contar la historia a través de
paneles, simulando a un comic.
La manera en la que combinaba fantasía y ciencia
ficción lo convirtieron en uno de los mejores RPG de la historia, y es una
experiencia absolutamente recomendable para los amantes del género.
***
Bienvenido al próximo nivel...
***
► BONUS TRACK: ¿Dónde puedo jugar a
la Sega Genesis?
La opción obvio es: roms + emuladores. Fue
la que terminé adoptando eventualmente por una cuestión de comodidad. Si bien
el verdadero gamer tiene la consola original con sus cartuchos.
Lo cierto es que los emuladores para PC son
cómodos, permiten una amplio abanico de opciones (desde grabar el juego en
cualquier parte hasta acomodar framerate, botones según preferencia, etc). Yo
hoy utilizo Gens, que me resulta ideal.
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