Hace unas semanas descubrí la existencia de un
Director´s Cut del Sonic 3D Blast que
había salido en 2018. Me trajo grandes (y controvertidos) recuerdos de las
épocas de mi adorada Genesis, así que tuve que probarlo. Aprovechando el año de
Sonic –con el reciente estreno de su
película– quiero dar mi opinión sobre esta remasterización.
***
El salto de
Sonic al 3D
Sonic 3D
Blast ciertamente no fue el “Sonic 4” que queríamos (¿quizás sí el que
merecíamos?). Después del que es considerado el mejor juego de la franquicia, Sonic 3 & Knuckles, la nueva entrega
resultó ser una decepción que sacrificaba toda la velocidad que había
popularizado al erizo azul.
Uno de los grandes problemas de Sonic sigue siendo
el salto al 3D que Mario logró con tanta naturalidad. Sega confió en Traveller's Tales para desarrollar aquel
proyecto, apostando por un plataformas de niveles isométricos con modelos y
escenarios prerenderizados.
Los muchachos del estudio ya tenían cierta
experiencia con títulos como Mickey Mania
(1994) y Toy Story (1995), dos juegazos
de Genesis que exprimen muchísimo a la consola. Y, a decir verdad, 3D Blast se veía bastante increíble para
aquellos modestos 16 bits, aunque la mecánica de juego era tan distinta que
casi no podíamos considerarlo un “Sonic”.
Sin duda se trató de una propuesta original y radicalmente
diferente a la trilogía anterior. La cantidad de enemigos se había reducido
notablemente, la linealidad era más evidente y el objetivo consistía en
recuperar a cinco molestos flickies
(¡de aquel clásico arcade de 1984!) para poder pasar a la siguiente zona.
El título funcionaba más como un puzzle de ritmo
lento que como un plataformero cinético. Técnicamente los controles apestaban
bastante: la cámara era un problemón, Sonic no se movía con soltura y era muy
difícil hacer saltos precisos debido a la vista isométrica. La simple tarea de
saltar sobre un enemigo podía ser más confusa de lo esperable.
En cada zona debíamos salvar a cinco flickies. Un
golpe y todos se te iban a la mierda. Algunos volvían a vos, otros se
comportaban como unos idiotas y tenías que salir a buscarlos. Un quilombo
hermoso al principio, pero frustrante al seguir progresando y ver que cómo la
mecánica se tornaba tediosa.
En definitiva, para la época no fue un gran juego
ni quedó grabado en la mente de los fans como algo realmente memorable.
Entonces, ¿por qué el fundador de Traveller's Tales decidió remasterizarlo?
La
remasterización del “Sonic 3D Blast”
Además de ser el fundador, programador y director
de Traveller's Tales (estudio actualmente responsable de los videojuegos de la
franquicia Lego), Jon Burton es un apasionado de la remasterizaciones de juegos
antiguos. O, por lo menos, así lo explica en su canal de Youtube Gamehut.
Por aquel entonces Sonic era lo más popular del
mundo gamer. Por eso mismo, la tarea encomendada por Sega de llevar al erizo al
plano de 3 dimensiones era un desafío enorme. La idea de un plataformero isométrico
ya estaba fijada por la empresa, y sólo precisaban de un estudio que pudiera
desarrollarla.
El Sonic 3D
Blast original salió como salió. No es un fantástico, pero sí es increíble
lo que Burton y su equipo lograron meter en un cartucho de 4 megas. Pasaron
décadas y ahora sus conocimientos y la tecnología en sí misma habían mejorado
como para lanzarse a una remasterización.
Jon Burton tomó impulso por la tremenda cantidad de
comentarios positivos de la comunidad, recuperó viejos assets y comenzó a
meterle. Pero, a diferencia de muchos otros ROM hacks, se puso como límite el
propio hardware de la Mega Drive.
Hoy la versión final está disponible en Steam Workshop, en forma de parche
descargable si uno dispone del juego original. Por supuesto, también se
encuentra fácilmente en Internet para ejecutar en emuladores como Gens, que funciona de maravilla.
Los cambios
en el Director´s Cut
Disfruté bastante volver a jugar Sonic 3D Blast tantos años después. Las
mejoras y correcciones que se aplicaron al Director´s Cut son tantas que la
convierten, prácticamente, en un juego nuevo.
Para empezar, se agregó un mapa que permite elegir
los niveles a medida que se progresa, lo que facilita volver a buscar una Esmeralda
del Caos que se nos pudo haber pasado, por ejemplo.
Al respecto, ¡finalmente podemos convertirnos en Super Sonic! Para transformarse, el
jugador primero tiene que conseguir las Siete Esmeraldas del Caos. Despues juntar
50 rings, saltar y presionar el botón de girar en el aire. Como Super Sonic tenemos
Power Sneakers, Homing Attack e Invencibilidad activos al mismo tiempo.
Se agregaron dos modos adicionales: un Time Trial
para brindar un desafío mayor a los speedrunners y un editor de niveles. Adicionalmente,
ahora hay una forma de guardar el progreso (el gran problema que siempre tuvo
la Genesis) a partir de un sistema de passwords.
En cuanto a las fallas en el control, se mejoraron
muchísimo. Sonic se hizo más rápido para darle al juego una sensación de
velocidad similar a la demás títulos de la saga. Sus giros también son más veloces
y la cámara se extiende aún más cuando viaja a alta velocidad (lo cual se ve
muy copado).
Hablando de la cámara, también ahora muestra simultáneamente
a Sonic y a Eggman durante las boss fights para que sea más fácil ver al jefe.
Algunos otros detalles ayudan a mantener la
velocidad. Chocar contra las paredes no cancela el impulso de Sonic, lo que le permite
subir escaleras más rápido. Ahora, cuando es golpeado, Sonic solo pierde un
Flicky a la vez, siempre que tenga al menos un anillo. Si Sonic es golpeado sin
anillos, suelta todos sus Flickies.
En cuanto al apartado gráfico, a Sonic se le ha
dado un tono azul más claro para mantener la coherencia con los juegos más
nuevos como Sonic Mania.
Por último, un cambio muy agradable: cuando un
Flicky está suelto, su ícono rebota en el contador de Flicky para alertar al
jugador. Y si hay Flickies sueltos fuera de la pantalla, aparecen como íconos
parpadeantes a los lados de la pantalla para dirigir al jugador.
Palabras
finales
Este ROM-hack viene como anillo al dedo (pun
intended) para aquellos amantes de la etapa más clásica del héroe azulado.
Sonic tiene más de 40 juegos en su carrera y su primera incursión en un (falso)
3D no es de las favoritas, pero en mi caso sí es una suerte de placer culposo.
Con solo tres títulos (y una expansión) el erizo ayudó
a convertir a SEGA en un titán de los videojuegos en los años 90. Hoy no goza
de la misma popularidad, pero Sonic es parte de la historia de los videojuegos.
Vale la pena probar esta remasterización que redime
a uno de los olvidados (e injustamente maltratados) de la franquicia. ¡Ahora
quiero que los fans finalmente terminen el Sonic
2 HD para los old-school gamers como yo! Hay una hermosa demo disponible en
la web de los desarrolladores.
La hermosura de Sonic 2 HD, que todavía está en desarrollo...
Otra early demo que recomiendo mucho es la de Sonic Utopia, que pueden
encontrar por acá. Es un lindo experimento que intenta captar una
experiencia de mundo abierto. Sólo esta corta demostración me convenció de que
un Sonic en 3D puede funcionar, que es algo vengo dudando desde siempre. Quizás
es lo que Sonic Adventure debió haber
sido.
Actualmente está disponible la primera zona (Green
Hill). Supuestamente el desarrollo iba a estar finalizado en 2019 pero aún no
se tienen novedades.
Update (05/06/2020)
Un fan ha llevado el Sonic 3D Blast, con vista y jugabilidad isométrica, a un desarrollo más parecido al de los primeros Sonic. Se llama Sonic 3D to 2D y puede descargarse, de forma gratuita, acá.
Lo estuve jugando un buen rato y, si bien le falta pulir algunas cuestiones –más que nada a nivel de diseño de niveles– el resultado es bastante brillante. Mi única queja es que se siento mucho como un juego hechos por fans. El nivel de pulido que uno esperaría de un lanzamiento oficial de Sonic simplemente no está allí.
Pero más allá de eso, hay un gran trabajo detrás. Podés elegir la campaña entre los tres personajes principales (Tails, Sonic y Knuckles). Los enemigos exclusivos de Sonic 3D Blast se recrearon, hay 15 zonas disponibles y algunos nuevos jefes que son bastante originales.
Explorar la Flicky Island con
perspectiva de plataformas 2D es una premisa que no había visto antes, y ojalá
este (con más refinamiento) hubiera sido un Sonic 4 para la Genesis.
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=>> Otros posts sobre RETROGAMING
en el blog: “5
clásicos de Sega Genesis que recomiendo”; “6
webs que todo gamer debe conocer”; “Grandes
juegos educativos de mi infancia”; “6
grandes aventuras gráficas”; “Reseña
de Sonic Mania: hecho por fans y para fans”.
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