Bienvenidos a OASIS, un videojuego paradisíaco,
hiperrealista y en 3D. Estamos un par de años en el futuro, año 2045, y prácticamente todo el mundo se
conecta a OASIS diariamente para escapar, por algunas horas, de sus terribles
vidas. El mundo está superpoblado, hay desempleo y la energía comienza a
escasear.
Wade Watts
es un adolescente de 18 años que pasa todo el tiempo posible inmerso en este
gigante RPG (más técnicamente, un MMORPG: Massive
Multiplayer Online Role Playing Game). Su objetivo en la vida es uno solo:
encontrar el Easter Egg escondido dentro de OASIS por su excéntrico creador, James Halliday.
Para conseguir este “huevo de pascua”, un jugador
debe encontrar tres llaves que desbloquean tres puertas. Wade –jugando como su
avatar, Parzival– comienza una
carrera contra el tiempo para resolver los acertijos y desenredar el misterio
a medida que se hace de nuevos amigos y peligrosos enemigos,
Esta es la premisa de “Ready Player One”, la novela del 2011 de Ernest Cline que
se hizo mundialmente famosa y ya tiene programada una adaptación
cinematográfica. La obra, plagada de referencias y trivias geeks que apuntan,
por sobre todo, a la cultura pop de 1980 (videojuegos, música, tv, comics,
cine, animé, etc) es ridículamente divertida y fue lo último que leí en formato
ebook.
En este post vamos a desentramarla un poquito.
***
#SpoilerAlert: es posible que escriba sobre partes
relevantes de la trama. Si no querés arruinarte la vida, no sigas. O sí, qué se
yo. Tampoco es para tanto, es sólo una novelita más. Así que… see, hacé lo que
quieras. Pero yo avisé.
***
Un carta de
amor hacia la cultura de los 80
Gran parte de la trama hace foco en datos triviales
y locos sobre la cultura de los 80´s. En algunos casos me pareció que el autor
exagera en este aspecto y que muchas trivias son demasiado forzadas, pero la
mayoría tiene una relación directa con la trama.
La aventura de Ready
Player One es, en esencia, una gran carta de amor hacia los años ochenta y
el fanatismo de Ernest Cline por esa época particular está a flor de piel: la
banda Rush, Monthy Python, Blade Runner,
WarGames, juegos de video como el Pac-Man, Zork, Black Tiger, Tempest y Space Invaders, entre otros.
La gran batalla final, por ejemplo, incluye una
amplia variedad de robots clásicos del animé: Mechagodzilla, Evangelions, Voltron,
Gundams, etc.
Son tantas las referencias a la cultura popular en
la novela que existen páginas enteras que se ocuparon de recopilarlas. ¡Hablamos, fácil, de más de 350!
Aunque cuesta un poco engancharse con la historia
(los primeros capítulos son un poco lentos en cuanto a acción, porque nos
presentan minuciosamente al universo de OASIS), una vez que el protagonista llega a la primera
llave y dispara la locura por el juego de James Halliday, el ritmo de la novela
se vuelve imparable. La devoré como pocas.
La estructura
de “Ready Player One”
Algo que disfruté mucho es el hecho de que el autor
es habilidoso para utilizar la técnica conocida como “Plant and set off” (algo así como “plantar y detonar”). Una que J.K. Rowling manejaba con maestría en su
saga de Harry Potter. Implica ir colocando pequeños detalles en la trama,
insignificantes en apariencia, que tienen luego un rol fundamental en el
desenlace.
En este caso tenemos el item Catalizador y la moneda de 25 centavos
que gana Wade en el juego perfecto del Pac-man, así como la figura fantasmal
que Wade y sus amigos ven sobre mitad de la novela y que resulta ser el
co-autor de OASIS, Ogden Morrow.
Quizás la premisa no sea enteramente original –el animé
Sword Art Online tiene un concepto
muy similar– pero Cline construye un mundo virtual fascinante, y hay una buena
cantidad de elementos de ciencia ficción que ayudan a darse una idea de cómo
funciona aquel universo.
La forma en la que la novela se estructura (3 grandes
partes llamadas “niveles”) se asemeja muchísimo a cualquier videojuego clásico.
En “Ready
Player One”, 3 es el número mágico. Hay 3 grandes secciones (niveles) que
estructuran la novela, 3 llaves y 3 puertas.
La organización que oficia de villana (la IOI) le ofrece a Wade 3 tratos (que él nunca acepta).
Otro gran acierto es que a pesar de que transcurre
en un mundo virtual, el peligro es real. OASIS no es sólo un sitio de
entrenimiento, sino que ahí la gente trabaja, estudia, tiene reuniones
corporativas y hasta encuentros amorosos. Pero mientras tanto, en las afueras,
la organización IOI está físicamente eliminando a todos los competidores del
concurso: bombardean la casa donde vive Wade y arrojan por la ventana a uno de
sus amigos.
Las medidas extremas de los malos tienen cierta
lógica: el premio por encontrar el huevo de Halliday es el control total sobre
OASIS y más dinero del que uno podría llegar a contar, suficiente para convertirse
en la persona más adinerada de todo el mundo.
Ernest Cline
también rompió la cuarta pared cuando reveló que el mismo libro contenía un
concurso en sí. En efecto, entre las hojas estaba la primera clave para jugar y
el gran premio era un DeLorean.
La futura adaptación
al cine
Incluso antes de su publicación, Warnes Bros ya
había adquirido los derechos para la futura adaptación cine, algo prácticamente
nunca antes visto en el mundo de la literatura. Steven Spielberg fue anunciado este año como el director, y se
espera que la película salga en el 2017.
Ready Player
One tiene una de las bases de fans más amplias de todas, pero la adaptación
seguramente se va a encontrar con serios problemas. El primero es un tema de
derechos de autor. La obra está sobresaturada de referencias a los 70´s y 80´s,
y es posible que aparezcan problemas de copyright con muchas de ellas. Pac-Man, por ejemplo, tiene propiedad
intelectual, igual que la películas WarGames
y el juego de mesa Dungeons and Dragons.
¡Conseguir tantas licencias va a ser complicado y costoso!
Otro tema que veo es que hoy vende la nostalgia
hacia la era ochentosa (pensemos en películas como Rock of Ages, Super 8 (de
J.J. Abrams) o Ralph el demoledor). Pero en un par de años, quizás esta tendencia
se haya revertido. No sabemos si el hype seguirá siendo el mismo.
Por último, es imposible olvidar que la novela, de casi
500 páginas, tiene una historia masivamente grande. Suceden demasiadas cosas y
hay mucho para mostrar. En el mejor de los casos creo que puede adaptarse en
dos películas, pero si se hace sólo una, muchas cosas importantes (e
interesantes) van a quedar afuera (y eso siempre hace enojar a cualquier fan).
Como ya comenté antes, todo lo que sucede en la
historia juega un papel en el final: personajes secundarios, side-quests que
hace el protagonista (particularmente la que hace con Daito y Shoto para
conseguir el item Infinity Sword +1 y su quest en el Pac-Man), una historia de
amor, conflictos con el villano principal (Sorrento), etcétera.
Un comentario
sobre el final
Disfruté muchísimo de Ready Player One, pero creo que apunta a un público muy particular: adultos en sus 25-35 años que recuerdan con nostalgia su infancia en los 80 y
son fanáticos de los videojuegos. Sabía que yo, por ejemplo, iba a ser el lector
ideal. Pero dudo que muchos lectores casuales vayan a poder entretenerse tanto.
La obra habla de una persona que no supo conectarse
con el mundo de afuera (James Halliday)
y creó un videojuego inmenso que le permitió construirse su propia realidad.
Lo
que él quiso fue que todo el mundo compartiera sus propias obsesiones, y eso lo
llevó a crear el concurso.
La novela es básicamente eso: que todos compartamos
las obsesiones del autor Ernest Cline.
En ese sentido, la historia se vuelve un poco metaficcional. Una de las cosas
que le critico es justamente ésa: muchas referencias y trivias son arbitrarias,
sin conexión real con la trama. Como una manera de decir: “Che, mirá lo que me acordé. ¿No era genial?”.
Por suerte, muchas de las referencias
pop-culturales en esta novela sirven para demostrar que es posible utilizarlas
correctamente para agregar capas de profundidad a una historia.
El final es esperable: el héroe gana, derrota a la
maligna corporación, gana a la chica y aprende una lección. Y está bien que sea
así: es como cualquier película de los años 80´s donde el geeky vence sobre
probabilidades importantes y todo le termina saliendo bien.
Hay, sin embargo, un lado oscuro de este desenlace.
Es probable que Nolan Sorrento, el
villano de turno, no caiga sin dar una buena pelea. La chica del protagonista, Art3mis, bien podría no querer seguir
con él luego de conocerlo fuera de la realidad virtual. Afortunadamente, la
lección que aprende Wade Watts es universal y fundamental: “la
realidad es el único lugar donde es posible encontrar la verdadera felicidad”.
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=>> Otros posts sobre NOSTALGIA en el blog: “La nostalgia ya no
es lo que era (I): Doom”; “La nostalgia ya no
es lo que era (II): Tamagotchi”; “Las aventuras de
Tom Sawyer: nostalgia y juventud”; “R.L. Stine: el
Stephen King de los niños”; “Grandes series de
mi infancia: puestos 5 al 1”; “La feria de las
tinieblas, una novela de Ray Bradbury”.
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