“El alquimista” (novela, 1988)

Autor: Paulo Coelho (Brasil)

Género: realismo mágico

Leído: en pasillos del hotel de mi abuelo, Cnel. Pringles.

Este libro es muy especial para mí. Fue uno de los primeros que leí por ocio (sin que nadie me mandara) y despertó una pequeña llama que ardería por los libros durante toda mi vida. Tendría unos 12 o 13 años. También generó en mi cabeza muchas dudas en cuanto a lo real y lo mágico. No sólo es la novela más conocida de Paulo Coelho, sino que además es la más representativa de su estilo de escritura.

Cuenta la historia que Coelho escribió el relato en solo dos semanas porque la historia "ya estaba escrita en su alma". En realidad, este autor se destaca por una lectura fácil y amena, llena de enseñanzas de la vida y metáforas. No son libros de auto-ayuda, pero muchas veces de mi vida me ayudaron más que ellos. Libros como “Juan Salvador Gaviota” (Richard Bach), “El mundo de Sofía” (Jostein Gaarder) o “El Principito” son mucho más poderosos que cualquier libro del estilo “Deje de sufrir” o “Las 10 maneras de tener una vida feliz”. 

“El Alquimista” es otra de esas historias que tienen algo nuevo para contar cada vez que se relee. Funciona como una guía espiritual para reflexionar sobre la importancia de perseguir un sueño y que nada en el mundo nos prohíbe volver a empezar y superarnos.

¿Quién alguna vez no se sintió como Santiago, el humilde pastor con corazón de guerrero? Un caminante recorriendo el mundo en busca de un tesoro, siguiendo las señales de la vida para escribir su Leyenda Personal. 

“Cuando quieres algo, todo el universo conspira para que realices tu deseo” 

Esta frase le sirve como leit- motiv para todo el relato. El protagonista, luego de un repetido sueño, se embarca en la aventura de su vida, recorriendo el norte de África en un viaje tan emocionante como peligroso.

Muchos le critican a Coelho que su escritura es demasiado infantil, simple y básica. Yo la encuentro mucho más profunda que algunas cosas escritas de forma “complicada” sin sentido. Coelho tuvo una juventud muy turbia: pasó por psiquiátricos, experimentó su sexualidad junto a las drogas (en plena época hippie), y admitió que llegó a maltratar a su pareja. Hoy en día es uno de los escritores más rentables y vuelca muchos de sus errores y aprendizajes al papel.

Entre su vasta bibliografía, tengo pendiente leer “El camino del Arco”, que me lo recomendó una muy buena amiga. Además me interesa su última producción: “El Aleph” (2011), una historia metaficcional donde el protagonista es el mismo escritor. Por lo pronto, el book tráiler (que ahora están tan de moda) es simplemente IMPRESIONANTE y llama la atención:

Muchas veces relacionada con lo oculto y lo misterioso, aun hoy se discute si la alquimia fue real o no. Hay sospechas de que la alquimia pudo iniciarse en Egipto con la búsqueda del conocimiento, y fue la precursora de la química moderna. Tiene sentido que “El Alquimista” se ubique en esa zona geográfica. Claro que Coelho usa la alquimia de forma simbólica, como un disparador para relatar su historia. La alquimia era el estudio de la transformación de la materia. “Para poder crear algo -decían los antiguos alquimistas -  es necesario entregar algo del mismo valor”. Se llama intercambio equivalente y es la base de la alquimia. Esto funciona como una metáfora muy poderosa para la vida misma. Todo lo que queramos en la vida exige un sacrificio. Para llegar a hacer algo necesitamos dedicarle tiempo, esfuerzo y perseverancia.

Igual que el ajedrez, la alquimia es un recurso literario que otros autores han explotado bastante.  “La tempestad”, de Shakespeare, es una obra claramente influenciada por la magia y la alquimia. Unos doscientos años más tarde, Victor Frankestein emplea una suerte de alquimia para crear vida. Gabriel García Marquez también aprovecha los recursos que brinda el realismo mágico para su aclamada (y eterna) novela: “Cien años de soledad” (1967). Allí, un alquimista (Melquíades) le agrega surrealismo a la historia. 

Más cercana a nuestro tiempo, la obra de Harry Potter utiliza muchos de los principios de la alquimia en su universo mágico. La búsqueda de la Piedra Filosofal y la aparición de Nicolas Flamel en la primera entrega es el más conocido.

Adornado con preciosas frases y mucha simbología. “El Alquimista” un libro ligero pero óptimo para la reflexión. No por nada es el más conocido de Paulo Coelho. Tiene menos de 200 páginas (se lee en un par de horas) y capítulos breves. Lo más interesante es que es imposible que sus obras te dejen indiferente. Podes amarlas u odiarlas, aunque lo más probable es que sea lo primero. ¡Un libro muy recomendado para todas las épocas, género y edades!

► ¿Qué pensás de "El Alquimilista"? Dejame tus opiniones y comentarios en el blog, ¡y no te olvides de seguirme en mi página para novedades!

 

“Lo que ahoga a alguien no es caerse al río,

sino mantenerse sumergido en él”

(“El Alquimista”, Paulo Coelho)

El ajedrez en la ficción: cine y literatura

64 casillas y un número casi infinito de posibilidades. Un campo de batalla claro oscuro. Dos rivales con su ejército de piezas que emergen con valor, listas para la batalla. Se trata del juego milenario que requiere “templanza, previsión y, por sobre todas las cosas, una pizca de imaginación”.   

Muchas veces relacionado con lo misterioso y lo oculto, el ajedrez ha participado más en la ficción que todo el resto de juegos de mesa juntos. Ha sido protagonista o parte importante de la trama de muchas joyas de la ficción y una pequeña influencia literaria para mí también.

Quizás uno de los exponentes literarios más importantes de este juego estratégico sea la novela “La Tabla de Flandes” (de Arturo Pérez- Reverte), pero ciertamente no el único. También tenemos el conocido best-seller “El Ocho” (de Katherine Neville) y “La jugadora de ajedrez” (de Bertina Henrichs), entre tantos otros. En el primero, una experta en computadoras se ve involucrada en la peligrosa búsqueda de un legendario ajedrez que perteneció a Carlomagno. El segundo cuenta la historia de una excepcional mujer que, luego de varias tragedias en su vida, encuentra una pieza de ajedrez y repara un tablero con una partida a medio jugar. Este pequeño hallazgo cambiará su vida para siempre. Una mirada interesante porque la protagonista representa a todas esas mujeres que se revelan ante su injusto destino, siempre condenadas a estar en un segundo plano y a disposición de sus maridos y familias.

Yo mismo he sido seducido por el juego (soy un gran fanático) y no puedo evitar que mi mano tiemble cada vez que tomo una pieza, por más que sea un partido amistoso. Es un pasatiempo profundo y sutil que me ha enseñado mucho, y que refleja perfectamente el comportamiento humano, los principios estratégicos y el sacrificio presente con cada toma de decisiones. Incluso Borges se animó a hablar del ajedrez en un fantástico soneto del mismo nombre. Así arranca:

 

Ajedrez

I
En su grave rincón, los jugadores
rigen las lentas piezas. El tablero
los demora hasta el alba en su severo
ámbito en que se odian dos colores.

 

Como otros escritores (¡mucho más brillantes que yo!) utilicé el recurso del ajedrez como disparador para uno de los personajes de la novela que estoy terminando de escribir (pronto hablaré de ella).

El cine, que siempre se agarra de donde puede, también suele tener guiños interesantes hacia el ajedrez. En “Dia de la Independencia” (1996), el protagonista (Jeff Goldblum) y su viejo juegan una partida al aire libre. Más tarde, cuando Goldbum entiende el plan de los extraterrestres afirma: 

“Es como en el ajedrez. sitúas las piezas estratégicamente y después atacas. Finalmente: jaque mate”. 

“En busca de Bobby Fischer” (1993) relata la trágica historia del campeón de ajedrez más joven del mundo. Un año después, el personaje de Tim Robbins nos muestra su afición por el juego tallando distintas piedras en la soledad de su celda, durante las interminables noches encerrado en prisión. No es la única aparición del ajedrez en la fantástica “Sueños de Libertad” (1994). Mucho más adelante, la primera versión de Harry Potter (2001) nos expuso ante una de las partidas de ajedrez más vistas por todo el mundo: el ajedrez viviente que Ron Weasley ayudo a derrotar para encontrar la Piedra Filosofal. 

Pero la manifestación más conocida probablemente sea la que encontramos en la monocromática cinta “El séptimo sello” (1957): donde un hombre busca la respuesta sobre la existencia de Dios, mientras juega una partida con la misma muerte. Una obra maestra del sueco Ingmar Bergman. 

Personalmente, encontré las mejores referencias hacia el ajedrez en la conocida sit-com “The Big Bang Theory”. En un episodio los simpáticos geeks crean un tablero en 3 dimensiones, en un intento de darle más emoción al asunto. En otra oportunidad me descostillé de la risa con el  "Ajedrez de agentes secretos con obstáculos láser":

  

Pero, sin duda, lo mejor es cuando Sheldon propone un ajedrez para 3 jugadores: una zona común central estratosférica y un cuadrilátero transicional hacia mosaico triangular #Los guionistas realmente la limaron acá#. Pero el hilarante físico no se quedó ahí, sino que además creó nuevas piezas que no tienen desperdicio. Así, tenemos al Primo Joey (el primo débil mental del rey que no puede comer a nadie y tiene una posibilidad entre cinco de morir con cada movimiento); la Catapulta, que puede lanzar otras piezas contra fichas del enemigo, la Serpiente, que envenena a la pieza rival (haciendo que esta fallezca dos jugadas después) y la Anciana, que puede salvar a una pieza envenenada y -al hacerlo- se convierte en “Emperatriz real”.

El ajedrez ha sufrido mínimos cambios a lo largo del tiempo, y cada vez fascina a más personas (incluyéndome). Considerando que el primer movimiento de las blancas produce veinte posibles movimientos y que después del movimiento de las negras, el segundo de la partida, se producen cuatrocientas posibilidades más, puedo entender el por qué.

► ¿Qué pensás del ajedrez? ¿Qué otro juego de mesa has visto representado en la ficción? Espero tu comentario en el blog o en mi página.

 “Algo que siempre me ha cautivado de este juego es

que cuando termina, todas las fichas,

desde los peones hasta los reyes,

van a parar a la misma caja”