Mi (decepcionante) animé en 2026

 

…O quizás el problema sea que sigo esperando encontrar otro Attack on Titan. Medio que abandoné el animé en 2026, pero repasemos lo que sí vi.

 

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Frieren estuvo muy bien, pese a que su segunda temporada fue bastante más cortita que la primera. Y Dragon Ball Super: Beerus está llevadero con su remasterización, aunque no deja de ser la misma historia que ya vimos dos o tres veces.

El tema es que ya no me estoy entusiasmando con este medio como antes. Hace años que una obra japonesa no me vuela la cabeza como lo hicieron Attack on Titan o Fullmetal Alchemist: Brotherhood en su momento. De hecho, sigo pensando que Frieren es de lo mejor de los últimos años y que no hay mucho más.

Y ojo, porque no creo que el animé esté atravesando una crisis creativa. Quizás el problema sea mío. Creo que me volví más exigente, o más viejo, o sencillamente ya no tengo tanta paciencia para dedicarle veinte capítulos a una serie que promete ponerse buena en el veintiuno.

En 2026 le metí bastante a One Piece (tanto la serie de Netflix como el animé, llegando hasta el final del arco de Alabasta). Me gustó el final de Dr. Stone, pese a su escasa repercusión, como comenté en esta nota, y creo que Beastars terminó satisfactoriamente, a pesar de mis dudas. Analicé su desenlace por acá.

Y medio que ahí, pará de contar. Porque Daemons of the Shadow Realm, que tenía todas las condiciones para convertirse en mi nueva obsesión, terminó decepcionándome bastante. Pero vayamos por partes.

 

Frieren: la excepción que confirma la regla

Si tengo que elegir una obra que todavía me recuerda por qué me gusta tanto el animé, esa es Frieren: Beyond Journey's End.

La segunda temporada, de apenas diez episodios, volvió a demostrar que no hace falta que el mundo esté a punto de explotar cada quince minutos para construir una buena historia.

Frieren tiene algo que muchas producciones parecen haber olvidado: sabe detenerse. Se toma su tiempo para explorar la nostalgia, la amistad, el paso de los años y esas pequeñas experiencias que terminan dándole sentido a una vida.

Su protagonista es una elfa prácticamente inmortal que descubre demasiado tarde cuánto significaban para ella las personas con las que compartió sus aventuras. Y esa premisa, aparentemente sencilla, permite reflexionar sobre la memoria, las despedidas y todo aquello que a veces damos por sentado.

No necesita reinventarse permanentemente ni subir la apuesta con cada episodio. Su mayor virtud es que consigue emocionarme (a veces hasta las lágrimas) con situaciones que, en cualquier otro animé, serían apenas una escena de transición.

Me gustó mucho esta segunda temporada. Quizás la única objeción importante sea su duración, que me dejó con ganas de más. Y eso, considerando el panorama general de mi año, ya es un mérito enorme.

 

Beastars: despedirse también es un arte

Con Beastars me pasó algo curioso. Había empezado siendo una de las propuestas más originales que encontré en Netflix: un universo habitado por animales antropomórficos que utiliza el conflicto entre carnívoros y herbívoros para hablar de prejuicios, violencia, sexualidad, discriminación y convivencia.

Bastante más complejo de lo que su estética podría sugerir. Sin embargo, a medida que avanzaron las temporadas, sentí que la historia empezó a perder parte de ese encanto inicial. Los conflictos se volvieron más grandilocuentes, aparecieron nuevas amenazas y la intimidad de sus primeros episodios fue cediendo terreno frente a una narrativa más convencional.

Por eso llegué a su temporada final con ciertas reservas. Afortunadamente, el cierre logró reconciliarme con sus personajes. No diría que fue perfecto ni que resolvió todas mis objeciones, pero sí que consiguió darle un desenlace satisfactorio al recorrido de Legoshi, Haru y compañía.

Y me parece justo reconocerlo. En un contexto en el que tantas series terminan abruptamente, se estiran innecesariamente o quedan inconclusas, agradezco cuando una historia consigue despedirse con dignidad.

 

Dr. Stone: un gran final que casi nadie vio

Lo de Dr. Stone merece un apartado especial, aunque ya le dediqué una publicación entera. Siempre me pareció una propuesta maravillosa: un adolescente obsesionado con la ciencia que debe reconstruir la civilización después de que la humanidad entera queda petrificada. Es una premisa tan ridícula como fascinante.

Lo que más me gustó de Dr. Stone fue su capacidad para convertir el conocimiento científico en una aventura. En una industria plagada de protagonistas que resuelven sus problemas descubriendo poderes ocultos, Senku utiliza la experimentación, la curiosidad y el trabajo colectivo.

Y aunque la ciencia de la serie tenga sus licencias, me resulta difícil no simpatizar con una historia que celebra la inteligencia humana.

Su última temporada llevó esta idea hasta las últimas consecuencias (literalmente llegando a la luna), con una ambición narrativa que fue creciendo progresivamente hasta llegar a su resolución.

Me gustó el final. Me dejó satisfecho y, sobre todo, con la sensación de haber acompañado una historia que sabía hacia dónde quería ir. Lo extraño fue el silencio que rodeó su despedida.

Una serie que durante años construyó una comunidad de seguidores terminó sin el ruido mediático que uno podría esperar de semejante acontecimiento. Tal vez sea una muestra de lo rápido que consumimos y olvidamos las cosas. O, a lo mejor, el público ya estaba mirando para otro lado.

 

One Piece (o llegar veinte años tarde a una fiesta)

Con One Piece tengo una relación particular. Mis hermanos Gastón y Fran fueron muy fans. Yo, durante años, esquivé deliberadamente esa aventura interminable de piratas, frutas del diablo y personajes con proporciones anatómicas cuestionables. No porque me pareciera mala, sino porque la cantidad de episodios me resultaba intimidante.

Pero este año decidí darle una oportunidad más seria. Avancé con el animé hasta completar el arco de Alabasta (¡135 episodios!) y también seguí explorando su adaptación live-action en Netflix.

Y sí. Entiendo perfectamente por qué tiene tantos seguidores. One Piece tiene una construcción de mundo extraordinaria, personajes muy queribles y una capacidad notable para convertir conflictos aparentemente disparatados en historias genuinamente emotivas. El arco de Alabasta, especialmente, demuestra que Eiichiro Oda sabe trabajar con la política, los ideales y el sentido de pertenencia sin perder el espíritu aventurero.

El problema, al menos para mí, sigue siendo el ritmo. Hay momentos en los que el animé parece empeñado en estirar cada enfrentamiento hasta el límite de la paciencia humana. A veces una pelea dura más que ciertos matrimonios.

Eso no significa que no lo disfrute. Al contrario, seguramente continúe recorriendo su universo poco a poco. Pero hay algo llamativo en que una de mis experiencias más interesantes de 2026 haya sido descubrir una historia que comenzó a publicarse en 1997. A lo mejor estoy buscando novedades en el lugar equivocado.

 

Daemons of the Shadow Realm: una promesa que no alcanza

Y llegamos a mi mayor decepción del año. Daemons of the Shadow Realm tenía todos los ingredientes para conquistarme. Para empezar, está basada en un manga de Hiromu Arakawa, la autora de Fullmetal Alchemist, una de mis obras favoritas de todos los tiempos. Con semejante antecedente, mis expectativas estaban por las nubes.

La historia sigue a Yuru y Asa, dos hermanos gemelos vinculados a un misterioso destino sobrenatural, en un universo donde ciertas personas pueden controlar parejas de criaturas conocidas como daemons. Hay organizaciones enfrentadas, secretos familiares, alianzas dudosas y un sistema de poderes con bastante potencial.

Sobre el papel, todo suena fantástico. Y la serie tiene virtudes, no voy a decir que no. Su universo es intrigante, las lealtades de los personajes no siempre son evidentes y hay varios giros que consiguen sostener el misterio.

Entonces, ¿qué pasó? No sé, no estoy seguro. Creo que el principal problema es que nunca consiguió construir una identidad lo suficientemente poderosa como para diferenciarse de otras propuestas del género.

Los daemons, que deberían ser uno de sus grandes atractivos, tienen diseños interesantes en algunos casos, pero otros resultan bastante genéricos. El sistema de poderes promete mucho, aunque no siempre logra transmitir el ingenio o la profundidad que uno espera de una obra de Arakawa.

También hay un problema de ritmo. La historia introduce personajes, facciones, secretos y conflictos que se van acumulando, pero no siempre consigue que me importe lo suficiente lo que está ocurriendo.

Y ahí aparece una diferencia fundamental con Fullmetal Alchemist: Brotherhood. La historia de Edward y Alphonse Elric tenía una motivación extraordinariamente sencilla y humana: dos hermanos que buscaban recuperar aquello que habían perdido por intentar hacer lo imposible.

Todo lo demás —la alquimia, la política, la guerra, las conspiraciones— se construía alrededor de ese conflicto emocional. En Daemons of the Shadow Realm, por momentos siento que sucede lo contrario. Hay un universo elaborado, un misterio importante y muchas piezas moviéndose simultáneamente, pero me cuesta encontrar un vínculo emocional igual de fuerte con sus protagonistas.

Y también está el peso de las expectativas. Sería injusto exigirle a Hiromu Arakawa que escriba otro Fullmetal Alchemist. De hecho, probablemente esa comparación permanente sea una condena para cualquier proyecto suyo.

Pero resulta difícil evitarla. Investigando un poco, descubrí que no fui el único que encontró problemas en su identidad visual y en determinados aspectos de su desarrollo. Aunque también recibió críticas positivas, especialmente por sus misterios, personajes y alianzas cambiantes. Es decir, no se puede afirmar que haya sido un fracaso generalizado.

Quizás su verdadero problema, en mi caso, haya sido otro: esperaba encontrar una nueva obra maestra y me encontré con una serie de fantasía apenas entretenida y que no me produjo demasiado.

Y a veces esa diferencia entre lo que esperamos y lo que recibimos termina siendo más decepcionante que una serie directamente mala.

 

Dragon Ball Super y el refugio de la nostalgia

También estuve viendo Dragon Ball Super: Beerus, esa versión renovada de una historia que conocemos demasiado bien. La verdad que habría preferido que finalmente saquen los nuevos arcos que ya leí en el manga (las sagas de Moro y de Granola).

Supongo que tendremos que seguir esperando. Lo que hoy tenemos es una propuesta mejorada del primer arco. Reconstruye escenas de la serie original, especialmente en lo visual, pero sigue recorriendo el conflicto entre Goku y el Dios de la Destrucción que ya vimos en La batalla de los dioses y después en Dragon Ball Super.

Sí, la estoy pasando bien. Y le mete algunos cambios divertidos al original. Aunque también me hace pensar. Porque hay algo extraño en seguir disfrutando de una historia que prácticamente puedo anticipar de memoria mientras otras propuestas completamente nuevas apenas consiguen despertar mi curiosidad.

¿Será que estoy buscando refugio en personajes que conozco desde chico? Tal vez. Y también creo que Dragon Ball tiene una virtud que trasciende la nostalgia: su capacidad para transmitir entusiasmo sin demasiadas complicaciones. Goku quiere volverse más fuerte, aparece alguien todavía más poderoso y la aventura continúa. A veces no le pido a la vida mucho más que eso.

 

¿Qué animé mirar en 2026?

Mientras escribía esta nota me puse a investigar qué series japonesas fueron las más destacadas del año. Y descubrí que, por suerte, mi falta de entusiasmo no parece representar necesariamente el estado de la industria.

Entre los títulos que más aparecieron en las recomendaciones y rankings encontré éstas. Quizás encare una pronto.

• Jujutsu Kaisen, tercera temporada: el arco del Culling Game al parecer lo rompió. Me recontra debo esta serie. Ya varios me dijeron que es top-tier.
• Re:Zero, cuarta temporada: otra que me debo desde hace añazos y la vengo esquivando.
• Witch Hat Atelier: una propuesta de fantasía sobre una chica que descubre los secretos de la magia. Al ser primera temporada, quizás la termine agarrando.

También me llamó la atención que una gran proporción de las producciones más celebradas sean continuaciones de franquicias ya consolidadas. No es algo necesariamente malo, pero sí alimenta cierta sensación de que el animé contemporáneo está cada vez más dominado por las secuelas, las adaptaciones de éxitos preexistentes y las historias que ya tienen un público asegurado.

 

¿El animé perdió su magia o la perdí yo?

Acá aparece la pregunta que me viene dando vueltas hace bastante tiempo. ¿Realmente están faltando grandes historias o simplemente me estoy volviendo más difícil de satisfacer?

Cuando vi Fullmetal Alchemist: Brotherhood, sentí que estaba frente a una obra extraordinaria. Su narrativa, sus personajes, sus conflictos filosóficos y su desenlace me parecieron impecables. Todavía sigo vibrando con momentazos de la serie.

Con Attack on Titan experimenté algo bastante parecido. Durante años seguí una historia que constantemente desafiaba mis expectativas, que se animaba a modificar sus propias reglas y que lograba convertir cada revelación en un acontecimiento. Esas son experiencias difíciles de repetir.

Y quizás ahí esté el problema: no espero encontrar un animé entretenido. Espero volver a sentir lo que sentí cuando descubrí aquellas obras maestras.

Pero las grandes historias no aparecen todos los años. Y tampoco todas tienen la obligación de sacudirnos emocionalmente.

Hay otra cuestión que también me parece importante: hoy tenemos acceso a una cantidad absurda de contenido. Cada temporada trae decenas de estrenos, recomendaciones, rankings y tendencias. Las redes sociales nos aseguran permanentemente que estamos frente a la nueva obra maestra del año. Y cuando todo parece ser extraordinario, lo extraordinario empieza a perder significado.

Por eso: llamado a la comunidad. Necesito que me recomienden algo que me vuele la cabeza. No quiero abandonar el animé. Todavía disfruto muchísimo de este universo y sigo convencido de que Japón produce algunas de las historias más interesantes de la cultura contemporánea.

Pero extraño esa sensación de terminar un episodio y necesitar desesperadamente ver el siguiente. Extraño quedarme pensando durante días en una revelación, encariñarme con personajes ficticios y sentir ese vacío particular que dejan las grandes historias cuando se terminan. Extraño que un animé me sorprenda de verdad.

¿Cuál fue el mejor animé que vieron en 2026? ¿Qué serie les voló la cabeza y creen que me estoy perdiendo?

No tiene que ser necesariamente un estreno. Puede ser alguna joyita olvidada, una serie que haya pasado desapercibida o una de esas historias que te dejan mirando los créditos en silencio. Los leo en los comentarios.

 

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