El misterio en la literatura: simbología y ocultismo

Dan Brown pudo haber popularizado el género, pero se trata de un estilo literario que ya estaba muy presente en grandes autores como Umberto Eco (“El nombre de la Rosa”, una de mis grandes deudas literarias) y Arturo Perez-Reverte (“La Tabla de Flandes”). 

Son básicamente tramas de misterio, con un hilo argumental de novela policiaca pero con la GRAN diferencia de que la trama no suele girar alrededor de un crimen per sé. No creo que exista un nombre para este género narrativo, pero suele mezclar simbología, religión, sociedades ocultas y algún cuadro o libro que contiene un secreto escondido.

Tomemos al “El Código Da Vinci” (2003) como ejemplo. Confieso que lo leí y me resultó muy divertido, lleno de acción e intriga y de lectura muy amena. Generó el “boom” de los “libros de conspiraciones” y fue una obra muy controvertida. Pero claro: es simplemente una novela. Combinar el género de suspenso detectivesco con un poco de esoterismo y una teoría de conspiración relacionado con el cristianismo fue un gran acierto en su momento. La historia me sorprendió y me mantuvo atado en todo momento. 

Después leí “El Símbolo Pérdido” (2008) (que continúa la historia de Robert Langdon) y me pareció una fórmula vieja y gastada, de mucha menor calidad que “El Código…” pero igualmente divertido.

El problema con Dan Brown es que supo bien explotar un nicho de mercado, en su momento, pero no logró adaptarse y cambiar.  Sus novelas son “más de lo mismo” y eso ha generado que la gente cree cosas como “El generador de novelas de Dan Brown”, que te arma una trama danbrowniana increíble a partir de dos o tres datos ingresados. #El resultado es SIEMPRE muy cómico#.

=> Cualquiera puede escribir una novela a lo “Dan Brown”: http://probar.blogspot.com.ar/

Me gusta este tipo de literatura porque suele contener “rompecabezas” que van desafiando al protagonista a descubrir que se esconde detrás de algo tan sencillo como un libro o un retrato. Son libros con poca profundidad filosófica y sin demasiadas pretensiones… para pasar el rato. Hace poco vi una cinta (“Artes Liberales”) en la cual la protagonista femenina (una joven muy culta y lectora) confesaba haber leído la saga de Crepúsculo porque “la divertía y la hacía feliz”. Son esos gustos culposos, como se suele decir. No me leo algo como “50 sombras de Grey” ni de casualidad, pero para mí este tipo de libros misteriosos “me divierten y me hacen feliz”.

En otro momento de mi vida encontré una pequeña joyita que me voló la cabeza. “El Enigma del Cuatro” (Ian Caldwell y Dustin Thomason, 2004) es básicamente una novela de estudiantes. Mientras que en “El Código Da Vinci” y en “La Tabla de Flandés” el misterio estaba detrás de una famosa pintura, en este caso es un antiguo libro de nombre impronunciable (“Hypnerotomachia Poliphili”). Sí, admito que tiene personajes muy clichés y mucho relleno… pero es un libro misterioso y fascinante que me hizo feliz.  Presenta enigmas muy interesantes y una linda mirada hacia las relaciones de amistad dentro de una residencia universitaria. A mí me pareció que los personajes eran creíbles e identificables… y admito que la historia me sorprendió bastante.

Lo que más me mantuvo interesado es que el libro antiguo (“Hypnerotomachia Poliphili”) existe, y es muy conocido en el mundo de lo esotérico. El texto tuvo, también, una pequeña aparición en la novela “El Club Dumas” de Arturo Pérez –Reverte (ver posdata cinéfila). “El Enigma del Cuatro” no es tan genial como la obra de Carlos Ruiz Zafón (“La Sombra del Viento”, que también trata de “un libro secreto”) pero me pareció una propuesta literaria muy interesante.

El último libro que leí “del estilo” también me gustó bastante. Su título en inglés es “Brimstone” (2004, lo tradujeron como “La Mano del Diablo”) y tiene una premisa MUY intrigante que comienza como un típico caso de “misterio de tipo cuarto cerrado”: el cadáver de un conocido crítico de arte es hallado muerto dentro de una habitación. Todas las pistas parecen indicar al muerto se lo llevo el mismo Diablo. Lo original de esta historia es que el secreto no está contenido en un cuadro o en un libro antiguo, sino en el muerto. La investigación del agente especial Pendergast y su compañero D´Agosta los llevarán hasta Italia para intentar descubrir si Lucifer está comenzando a cobrar pactos hechos hace años por una sociedad secreta.

Es imposible no relacionar a los protagonistas con el duo de Holmes y Watson, pero aun así la novela tiene un toque de frescura y originalidad. El final es un GRAN homenaje a Edgar Allan Poe, y eso me pareció fascinante. Además, te la dejan picando para la segunda la continuación de la historia (se trata de una trilogía y “La Mano del Diablo” es sólo la primer parte).

Me molestó un poco el relleno en esta novela. Hay algunas historias secundarias que están de sobra y me parecieron innecesarias. Pero se disfruta mucho. El villano está bien logrado y el duelo de inteligencias con Pendergast es muy épico. Una historia entretenida que leí con intriga e interés.

► ¿Les gusta este tipo de literatura? ¿Qué otra recomendación agregarían a la nota? ¡Espero sus comentarios en el blog o en mi página!

POSDATA CINÉFILA: “La novena puerta”, excelente película de Roman Polanski.

Con más de 10 años de antigüedad, “La novena puerta” es una de las películas más de culto en su género. Está basada muy ligeramente en la novela “El Club Dumas” (1993) de Arturo Pérez – Reverte.  La trama es intrincada, atrapante y gótica. Cada detalle está perfectamente integrado y cuidadosamente ubicado. La fotografía es estupenda, y junto con una música tenebrosa y una atmósfera escalofriante, le dan aún más profundidad a la historia.

¿Lo mejor? Una de esas raras películas que permiten debatir teorías y delirar sobre lo que realmente pasó, quien es quien, los mensajes ocultos, qué significó tal escena, etc. Pueden leer mi crítica completa de la película en este post.

¡Hasta la próxima!

“El misterio del Cuarto Amarillo” (novela, 1907)

Autor: Gastón Leroux (Francia)

Género: novela policial / misterio de tipo “cuarto cerrado”

Leído: en Nicaragua, Octubre 2012.

Hace un tiempo que vengo hablando del género policial de “misterio de tipo cuarto cerrado”. En algunos posts anteriores revisamos algunos cuentos como “Personas o Cosas Desconocidas”, “Gritos en el Silencio” y “El Problema de la Celda 13”. Ahora toca revisar la novela que lo comenzó todo.

Cuando Gaston Leroux escribió este relato, con su joven detective (Joseph Rouletabille) como protagonista, afirmó que ¡Poe y Conan Doyle habían hecho trampa!. Sus habitaciones no estaban verdaderamente cerradas. En efecto, en Los crímenes de la calle Morgue había una chimenea (que había dejado el paso a un mono) y en La Banda de los Lunares, Sherlock descubrió que existía un orificio por el cual se había deslizado la serpiente asesina. Leroux se comprometió a no engañar al lector: ¡su cuarto amarillo está tan cerrado como una caja fuerte, sin ningún tipo de trampa o doble fondo! La puerta está cerrada con llave, bloqueada con un cerrojo por dentro, y las ventanas tienen contraventanas. Todo está sin tocar: la víctima, las huella del crimen y del asesino. Pero el criminal no está allí. ¿Cómo logró escapar?

Este enigma es el que intenta desentramar Rouletabille, con la ayuda de su fiel amigo y abogado Sinclair. Leroux escribió esta novela por encargo de la editorial donde trabajaba, y se terminó convirtiendo – sin querer – en un clásico de esos que se dan en clases de literatura de universidades.

Lo brillante de esta novela es que te va envolviendo en el misterio poco a poco. Es una de las primeras novelas del tipo "misterio del cuarto cerrado", en la que el crimen tiene lugar en una habitación a la que es imposible entrar y de la que es imposible salir… ese género que creó Poe al mismo tiempo que definía el estereotipo de detective (con su Dupin) y creaba el género policial #PoeEsUnIdolo.LoBanco#.  El complejo argumento de la novela logra impresionar y asombrar al lector. Los razonamientos (y deducciones) son lógicos y la tensión va siempre en ascenso.

Admito que la historia se vuelve densa en algún punto, pero sobre la mitad pasa algo demasiado sorprendente (relacionado con la “galería inexplicable”) y a partir de allí el relato no para, es imposible dejarlo hasta el final. Rouletabille es una especie de Sherlock Holmes jovencito, y me hizo mucho recordar al joven protagonista del comic (y animé) “Detective Conan” (que es fabuloso). Algunos afirman que la resolución de la historia (el giro de tuerca final) es un poco “engañoso”… pero a mí me parece fantástico. La novela aporta todas las pistas para resolver el caso, siendo así sumamente entretenida y fácil de leer. 

Es, sinceramente, uno de los máximos exponentes de este género y vale la pena leer.

=> Les comparto el libro en PDF: https://docs.google.com/open?id=0B3N8jtudSydeZDJTRHRfWUZEajA

“Siempre uso el "lado bueno de mi razón”,

aquel cuyas construcciones no son afectadas

por absolutamente nada.”

(Gastón Leroux, “El misterio del cuarto amarillo”)

¡Saludos y hasta la próxima!

=> Como siempre: gracias a los que me leen, opinan y comentan. No se olviden de seguirme en mi página (haciendo click acá) para enterarse de novedades y nuevos posteos. <=

- PROXIMAMENTE EN EL BLOG -

¿Qué novela inspiró, al mismo tiempo, “Avatar” y la “Guerra de las Galaxias”? Y además: ¿qué técnicas literarias usó JK Rowling para llevar a Harry Potter a la fama?

“El psicoanalista” (novela, 2002)

Autor: John Katzenbach (USA)

Género: thriller psicológico

Leído: vacaciones en Córdoba, 2009.

Hablemos un poco de las novelas de tipo “thriller psicológico” y uno de sus mayores exponentes de los últimos tiempos: John Katzenbach. “El psicoanalista” es su novela más exitosa hasta ahora, la leí hace varios años y la recordé hace poquito. La trama no es nada del otro mundo, pero lo interesante es el desafío que se le presenta al protagonista para evitar su propio suicidio mientras va sucumbiendo a la presión de un total desconocido que lo detesta.

Katzenbach se destaca por lograr una psicología muy real de los personajes, al tiempo que presenta una trama intensa y llena de sorpresas. Muchos lo han comparado con Stephen King #Estoy por hablar de él en un post dentro de poco# pero la realidad es que son muy distintos. 

#Mientras que King ahonda mucho en detalles, y en historias del pasado de sus personajes; Katzenbach se preocupa más por el misterio en sí y logra que sus historias sean imposibles de dejar.#

En esta historia, Ricky Starks es un prestigioso psicólogo que, en su cumpleaños 53°, recibe una carta anónima que lo toma desprevenido. Un psicópata (curiosamente llamado Rumplestiltskin) le da un plazo de 15 días para descubrir su identidad. Si no lo hace deberá suicidarse o ver a sus familiares morir. Todo parece notar que se trata de una venganza que se remonta a su pasado. Lo más llamativo de la novela es ser testigo de hasta qué punto llega el instinto de supervivencia. Este maestro del terror psicológico juega mucha con el miedo en todas sus formas, la capacidad de supervivencia y las conexiones psicológicas de la maldad humana a tal punto que uno termina sin saber bien quien es el bueno y quien el malo. Ese conocimiento sobre el lado oscuro de la psique humana es lo que provoca la tensión en el lector.

Antes habíamos hablado de sentirse “encerrados” en otro post anterior; creo que el protagonista de esta historia es uno de ellos, seguramente. De hecho, a Ricky Starks la situación se le vuelve tan complicada como al protagonista de “Causa Justa”, la novela de Grisham.

Había rumores de que iban a filmar “La historia del loco” (2004) pero aún no hay nada en producción. Sí hay adaptaciones cinematográficas de “Juicio Final” (1992) y “La guerra de Hart” (1999), pero se ve que no la pegaron mucho porque ni las vi!

Su último libro - “Un final perfecto” (2012) - está en mi lista de próximos libros a leer de él. Cuesta unos 140 pesos argentinos (29 USD) y es una adaptación muy libre del cuento de Caperucita Roja. Un asesino serial (apodado “Lobo Feroz”) le avisa a 3 mujeres pelirrojas (y desconocidas entre sí) que va a asesinarlas para pasar a la historia y desentramar una obra maestra entre los suyos.

Pero volviendo un poco al libro de esta crítica, hay momentos inesperados y un ritmo acelerado en esta historia que le da un sentido siniestro al juego del “gato y el ratón”. Imposible no quedarse pegado al relato, especialmente luego de lo que sucede sobre la mitad. Con un estilo de narración ameno y contemporáneo, y personajes que se entrelazan entre sí… Katzenbach muestra que es posible torturar a un ser vivo sin recurrir a la violencia física. La tensión sigue en escala hasta llegar a un clímax tan inevitable como inesperado. Este es uno de los libros que recomiendo para los amantes de la intriga en su mejor forma.

¡Saludos y hasta la próxima nota!

Luciano // www.facebook.com/sivoriluciano

“Lo que era no es lo que soy.

Y lo que soy no es aún lo que puedo ser”.

(“El psicoanalista”, John Katzenbach)

“Personas o cosas desconocidas” (cuento, 1977)

Autor: John Dickson Carr (USA)

Género: policial / misterio de tipo “cuarto cerrado”

Leído: “los mejores cuentos policiales I”, compilación de Borges y Bioy Casares.

Hoy vamos a hablar un poquito de John Dickson Carr como uno de los propulsores más importantes del sub-género policial de los misterio de tipo “cuarto cerrado”. En este tipo de historias estas son las reglas de juego: un cadáver es encontrado en el interior de una habitación. La puerta y las ventanas (si las hay) han sido cerradas desde adentro. El suicidio se descarta desde un principio. Según los investigadores nadie pudo haber entrado y nadie ha salido. El asesino se ha desvanecido en el aire.

Muchos conocen ya esta curiosidad: el relato que inauguró el género policial, también fue el primero en presentar un crimen en un cuarto cerrado. Edgar Allan Poe escribió “Los crímenes de la calle Morgue” en 1841. Un genio total porque su éxito fue triple… (1) la creación de un nuevo género de historias, (2) la creación del estereotipo de detective (“Auguste Dupin”) que luego inspiraría a ArthurConan Doyle y (3) la creación del sub-género de “misterio de cuartos cerrados”.

Luego de Poe, hay muchos escritores que se la jugaron para crear estos laberintos lógicos para lectores dispuestos a perderse entre los motivos insospechados y las pistas falsas que suelen aparecer luego del descubrimiento de un cuerpo. Jaques Futrelle creó una variación de este tipo de misterios con su INCREÍBLE "Problema de la celda 13" que revisé en este post.

John Dickson Carr, en particular, hizo de este tipo de enigmas su especialidad… aplicándolo a novelas y relatos. Su novela “The Hollow Man” es considerada su obra maestra y una de las más importantes de este género. El autor dedica un capítulo entero a explicar, con detalle, como se debe estudiar un crimen de cuarto cerrado. Lo más interesante de sus historias es que mezclan a la perfección elementos de terror con intriga, porque sus relatos suelen tener tintes sobrenaturales. Sin embargo, al final la lógica termina imponiéndose a través de razonamientos lógicos.

La historia de hoy (“Personas o cosas desconocidas”) tiene como protagonistas a Oakley, su prometida Mary y Vanning, un hombre rico que desea cortejarla. Vanning ha jurado que se casará con Mary, inclusive a pesar de que ella ama a Oakley y desprecia al primero. Una noche, como cualquier otra, Vanning aparece en la mansión de la pareja completamente asustado y afirmando que a Oakley lo estuvieron siguiendo… afirma haber estado viendo sombras en el bosque en los últimos días y pide a todos que se dirijan adonde la pareja. Cuando Vanning entra al cuarto (total y herméticamente cerrado) la puerta se cierra atrás de sí, las luces se apagan y se escuchan gritos de Mary. Oakley aparece muerto con 13 cuchilladas y empapado en sangre.

Vanning afirma nunca haberlo tocado y, a pesar de que lo enjuician, el arma asesina nunca se encuentra. Con el correr del tiempo se genera una mística alrededor del cuarto y la gente empieza a creer que realmente está embrujado. En el climax de la historia, el narrador revela que Vanning (quien ya se había casado con Mary) había creado un arma invisible: una hoja de vidrio afilada que él escondió en un lugar donde nunca nadie buscaría, dentro de una jarra con agua. Nadie examina un objeto transparente tan común, y el cuarto sólo estaba iluminado por una vela. Un cuchillo de vidrio puede ser un arma temible: fuerte, chata, filosa y tan puntiaguda como sea de desear. Los vestigios de sangre desaparecieron como un sedimento en el agua y Vanning lo recuperó tiempo después, al menos así lo deduce el narrador.

Todo el acto de Vanning sirvió para que la gente supersticiosa del pueblo no quisiera seguir indagando sobre el tema, y cerraron el caso como “muerte por personas o cosas desconocidas”. Sobre los últimos minutos se revela que Vanning apareció degollado tiempo después. Al parecer él hablaba en sueños, así que queda abierta la pregunta: ¿lo sabía Mary, su mujer?

Quizás la novela más famosa de este estilo sea “El misterio del Cuarto Amarillo” de Gaston Leroux (Francia). En este post les contaba cuando le compré, y ahora lo estoy terminando. Pero de eso hablaremos en un post más adelante!

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Sigamos difundiendo la literatura!! Saludos y hasta la próxima!  // Luciano.

Le recomiendo mucho la antología de cuentos seleccionados por Borges y Bioy Casares, son todos fantásticos. Por lo pronto, les dejo el link al cuento de hoy: http://bitly.com/RDb6I4

Los espero en www.facebook.com/sivoriluciano con más literatura, cine y cultura variada!! =)

“La Sombra del Viento” (novela, 2001)

Autor: Juan Carlos Zafón (España)

Género: aventura / intriga

Leído: verano en Necochea, Argentina, 2011.

“La Sombra del Viento” es uno de los relatos de intriga más interesantes que leí en el último tiempo, y una de las grandes revelaciones literarias de la última década. Inclusive en Francia y Alemania ya consideran esta novela como “uno de los mejores libros de todos los tiempos”. ¿Es así de bueno? En esta nota te lo cuento.

La historia se remonta a la Barcelona de 1945, cuando el joven Daniel Sempere es llevado por su padre al misterioso “Cementerio de los Libros Olvidados”. Allí, y por casualidad, toma un libro maldito de un tal Julián Carax (que le da el nombre al título). La trama se complica cuando el protagonista descubre que alguien ha estado quemando todos los libros de Carax y está acechándolo desde las sombras. Ese “alguien” es un ser desfigurado y pronto Daniel descubrirá que se trata de uno de los personajes del libro que ha estado resguardando con recelo. El diablo.

La historia no da respiro en ningún momento y sorprende en cada párrafo. Hay varios elementos narrativos utilizados (anacronía, cambios en las voces narrativas, etc.) y muchos estilos que se mezclan como expresionismo gótico, novela negra y novela policíaca. Como consecuencia de esta ingeniosa narración de los hechos, la historia tiene una estructura laberíntica que nada tiene para envidiarle a los trabajos de Borges.

Esta novela pertenece a un ciclo de tetralogía del autor: 4 novelas interconectadas por un mismo lugar (el “Cementerio de los Libros Olvidados” en Barcelona) y varios de los personajes. Los 4 relatos son independientes y autosuficientes, pero comparten escenarios y personajes secundarios. La secuela de la sombra del viento aún no la leí, se titula “El Juego del Ángel” (2008). También ya está disponible la tercera entrega “El Prisionero del Cielo”.

Leer “La Sombra del Viento” es una experiencia muy grata. Cada página te transporta hasta una Barcelona gótica y excéntrica que es, en realidad, un personaje más de la novela. ¡Dan ganas de ir a conocer! El verdadero don de Zafón es que cuenta una historia compleja pero de forma amena y sencilla. El lector se llega a interesar completamente por el destino de cada uno de los personajes y por develar (junto a Daniel) el misterio que rodea a Julian Carax. Las historias del presente y el pasado se enredan entre sí de una forma maravillosa… además me encantaron las frases y la filosofía que tiene el libro como trasfondo.  Recuerdo que cuando lo leí rescaté mucho esta frase, que creo que sirve como leit motiv de la obra: "Quien quiere de verdad quiere en silencio, con hechos, nunca con palabras".

En “La Sombra del Viento” nada es librado al azar, todo tiene un motivo y – sobre el final – ningún cabo queda suelto.  Adoré esta novela y les recomiendo a todos pegarle una leída lo antes posible. Con mucha razón se ha convertido en uno de los best seller más grandes de nuestros tiempos.

"Las casualidades son las cicatrices del destino.

No hay casualidades, somos títeres de nuestra inconsciencia".

(Juan Carlos Zafón, “La Sombra del Viento”)

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