“El color que cayó del cielo”, de H.P. Lovecraft

Inspirándose en una novela de Arthur Machen, Los tres impostores, Lovecraft escribió un relato que se terminaría convirtiendo en uno de los fundamentales de su obra (y también el preferido por él mismo): El color que cayó del cielo.

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H.P. Lovecraft quería escribir una historia sobre alienígenas invadiedo la Tierra, pero evitando todos los clichés del momento. En esencia, buscaba prescindir del extraterrestre antropomorfo de la literatura de ciencia ficción que venía saliendo por esa época.

Comenzó a redactar un borrador de The Colour Out of Space en 1927, inmediatamente después de su novela El caso de Charles Dexter Ward y mientras encaraba la revisión final de uno de sus ensayos más célebres: El horror sobrenatural en la literatura (que es muy bueno).

En esta historia, el autor no presenta a un ser físicamente horroroso como en La Llamada de Cthulhu. Simplemente se nos describe un color. Un color que es frío y húmedo, pero que quema. Una especie de humo que absorbe la vida de todas las cosas.

Se inicia cuando un extraño meteorito cae justo al lado de la grande del viejo Nahum Gardner, en un paraje remoto llamado Arkham. Cosas extrañas comienzan a sucederle a las plantas y animales y, eventualmente, también a los humanos. Es fascinante la manera en la que Lovecraft plantea los numerosos estudiosos realizados al meteorito y las diferentes cualidades físicas que va presentando.

Es bien sabido que Lovecraft fue un astrólogo frustrado (fue forzado a abandonar los estudios debido a su precaria salud). Sin embargo, aplicó las cosas que aprendió en sus textos. Por ejemplo, en El color que cayó del cielo algunas cuestiones científicas sobre los meteoritos físicas quedan plasmadas en el relato.

La cuestión es que  la cosecha del viejo Nahum entrega frutos de tamaños estrambóticos y sabores desagradables, el terreno se torna de un color grisáceo y con olor insoportable. Por su parte, los arboles se mecen aunque no haya ni un poquito de viento y los animales sufren mutaciones insólitas.

Para hacer las cosas peor, dentro del meteorito hay un ser de un color indescriptible para el ojo humano, sin forma definida, que termina afectando a toda la familia que vive en la granja.

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► El texto es un poco extenso (unas 20 hojas) pero fluye con facilidad.  Pueden leerlo en cualquier sitio web ya que pasó hacia dominio público hace un tiempo. Por ejemplo, lo tienen en una compilación de Axxon.

En una época donde el horror en la literatura implicaba vampiros y fantasmas, Lovecraft fue uno de los grandes pioneros en mezclar fantasía, terror y ciencia ficción. El color que cayó del cielo se convirtió rápidamente en uno de las marcas registradas del autor y marcó la tendencia que lo popularizó.

¡Ah! Y también fue la inspiración para el juegazo de Lucas Arts Maniac Mansion (1987), uno de los pioneros en el género de los point and click.

La historia se cuenta desde la perspectva de un investigador de propiedades que busca lugares para colocar una nueva reserva. 

Eventualmente comienza a enterarse de “aquellos malos años” de los que los pueblerinos evitan hablar. Finalmente se contacta con Ammi, un viejo que vivió cerca del lugar de los hechos y que comienza a narrarla lo sucedido décadas atrás.

Allí el foco del narrador cambia hacia Ammi, quien nos relata cómo la familia Gardner encontró un meteorito en el patio de su casa, y las cosas horripilantes que sucedieron a partir de ese momento.

El cuento tiene versiones en audio drama y una serie de adaptaciones a la pantalla grande. La primera versión conocida es Die, Monter, Die! (1965), película inglesa dirigida por Daniel Haller. Años más tarde salió The Curse (1987), de origen estadounidense, dirigida por David Keith, que parece ser un material más fiel al trabajo original de Lovecraft.

Más recientemente, en el 2010, salió Die Farbe, film alemán de dudosa calidad y bajo presupuesto. 

Parecería que Lovecraft –como Poe, King y tantos otros– está destinado a no tener nunca buenas adaptaciones al cine. Aunque se dice que Die Farbe, filmado en blanco y negro, sería la película que más respeta la esencia de la historia y su espíritu lovecraftiano.

(EDICIÓN: En 2019 salió una nueva versión con el excéntrico de Nicolas Cage).

Palabras finales

Lo mejor de El color que cayó del cielo es la naturaleza críptica del relato. El alien no sólo no tiene forma ni colores descriptibles, sino que además genera muertes inusuales y crueles a los organismos que afecta. Es particularmente terrorífico porque su verdadero aspecto nunca se nos expone, sino únicamente sus efectos letales (y vía los ojos de un único testigo).

  

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