Jorge Luis
Borges escribió sólo un puñado de relatos policiales a lo largo de su
trayectoria, pero ninguno estuvo desprovisto de un gran impacto. Sea El jardín de senderos que se bifurcan (que
reseñé en el blog) o Abejacán El
Bojarí, muerto en su laberinto, sean sus relatos policiales co-escritos
junto a Adolfo Bioy Casares (Seis
problemas para Isidro Parodi), todos sus cuentos detectivescos tienen algo
que los vuelve particularmente interesantes.
De todos ellos, La
muerte y la brújula es uno de los que siempre me fascinó. En esta nota
quiero repasar por qué considero a este texto como un relato del anti-detective,
donde los roles del investigador y el criminal se invierten para dar con una
historia original e innovadora.
El relato fue publicado por primera vez en la
revista Sur (mayo, 1942) y luego en
la famosa colección de cuentos Ficciones (1944).
***
► OH, SÍ. Este post tiene Alerta de Spoilers.
Si no leyeron La muerte y la brújula,
les recomiendo que lo hagan antes de continuar leyendo. Es cortito y hay,
literalmente, miles de sitios con el texto completo. Uno de ellos es éste.
***
«De
los muchos problemas que ejercitaron la temeraria perspicacia de Lönnrot, ninguno
tan extraño (…) como la periódica serie de hechos de sangre que culminaron en
la quinta de Triste-le Roy (…). Es verdad que Erik Lönnrot no logró impedir el
último crimen, pero es indiscutible que lo previó.»
La historia, a grandes rasgos, nos introduce al
detective Erik Lönnrot, un “razonador puro, un Auguste Dupin” (es
Borges, así que el texto está colmado de intertextos). En una ciudad sin nombre
–que parece una mezcla de la geografía de Buenos Aires con el estilo de vida
francés– se están cometiendo una serie de asesinatos, el tres de cada mes, en
un punto cardinal distinto. Además, el presunto asesino ha estado dejando
inscripciones que atan cada asesinato con cada una de las letras de un nombre.
Luego del tercer asesinato (del cual, sobre el
final, nos enteramos que fue sólo un simulacro) la policía se convence de que
no habrá un cuarto crimen, porque los tres anteriores forman un triángulo
equilátero perfecto. Lönnrot, suponiendo que las letras de las inscripciones se
refieren al tetragrámaton
(las cuatro letras, en hebreo, que identifican al Dios de los judíos) sospecha
que, en lugar de un triángulo, se formará un rombo. Así, se presenta el día
indicado en el lugar donde debería ocurrir el último crimen.
El detective logra resolver el misterio de los
cuatro asesinatos a través de un prodigioso acto de puro razonamiento,
interpretando textos rabínicos y esotéricos, separando patrones y pistas en el modus operandi del criminal y utilizando
una serie de compases. Todo esto, sólo para descubrir que el cuarto asesinato era, en realidad, el suyo.
Borges
utiliza una estructura clásica de historias de detectives, pero invierte su
significado. El criminal (Scharlach)
ha creado un falso misterio, elaboró cuidadosamente todas las pistas para
resolverlo, y finalmente le explicó el enigma al detective, antes de matarlo.
Una cantidad innombrable de críticos y fanáticos
han tomado La muerte y la brújula
para estudiar sus símbolos (el compás, el número 3, el número 4, el tetragrámaton,
los arlequines, los laberintos), sus intertextos, sus simetrías, el uso de los colores,
las famosas paradojas griegas a las que hace referencia y, en definitiva, para
decodificar uno de los textos más complejos de Borges.
Hay quienes ven en el cuento el desdoblamiento y la
dualidad del ser. Otros lo ven como un gran laberinto donde las diferencias
entre lo real y lo ilusorio se presentan difusas. Un aspecto muy relevante de
la historia se refiere a la religión y al misticismo judío. También aparecen
elementos de la Grecia clásica, como la concepción del laberinto y la paradoja
de Zenón de Elea (Aquiles y la tortuga).
Todos estos elementos disfrazan una trama policíaca
que es, por detrás, una historia de venganza en la que el cazador acaba siendo
cazado. Cuando la verdad es revelada, aparece como un gran engaño, una trampa.
Scharlach juega con Lönnrot. La pretendida sagacidad de este último termina por
ser fatal.
Me encanta como Borges utiliza estructura tradicional dándole un inesperado giro.
La habilidad para razonar del detective lo llevó a seguir pistas falsas,
patrones que no eran tales. El detective, canchero, pedante, agrandado, no
entendió nada… quedó como un tonto. El villano gana.
Nosotros (como lectores) también caemos en la
trama, “muriendo” en la quinta de Triste-le-Roy.
La elección está presente, pero en lugar de aceptar la rudimentaria explicación
del simplón Treviranus y el resto de
la policía, preferimos aventurarnos a confiar en la sagacidad del investigador,
caminando, junto a él, hacia un simbólico suicidio. Terminamos siendo, de
alguna manera, tan arrogantes como él.
Borges siempre fue un creador de textos que son
laberintos, y en La muerte y la brújula
construye uno a medida de un lector soberbio. Las señales que indican que es
todo una trampa están presentes, incluso desde los primeros párrafos. Esto es
lo que más me gusta de releer textos de este autor. Sus claves están siempre a
luz, a simple vista. Elegimos no verlas porque queremos ser engañados, como
espectadores de un show de magia.
Esta ficción del anti-detective de Borges ha
influenciado, sin duda, a muchos escritores modernos. Hoy no es tan raro ver,
por ejemplo, películas donde el villano planeó todo desde el principio (y
termina ganando). Estoy pensando en Siete Pecados Capitales (1995), toda la saga de El juego del miedo (a
la que le dediqué todo un post), Chinatown (1974), Los
Sospechosos de Siempre (1995), definitivamente
Dr. Strangelove (1964) y –¿por
qué no?– hasta esa
maravilla llamada Watchmen, entre tantas otras.
Me encanta La
muerte y la brújula, y no por nada ha sido incluido en cuanta antología de
cuentos policiales existe. Una obra absoluta que deconstruye el género del
detective y dio pie a historias más surrealistas y complejas que sus compañeros
Edgar Allan Poe y G.K Chesterton (a quienes parodia e
invierte a pesar de haberles tenido mucho estima).
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=>> Otros posts sobre DETECTIVES y MISTERIOS en el blog: “Él
último beso, un relato policial”; “Personas
o cosas desconocidas, de John Dickson Carr”; “El
misterio del cuarto amarillo, de Gastón Leroux”; “Jack
London: salvaje y misterioso”; “La
araña, el terror de Hanns Heinz Ewers”; “El
sabueso de los Baskerville, de Arthur Conan Doyle”.
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