Charlie
Kaufman se hizo famoso por brillantes producciones surrealistas del séptimo
arte: Being John Malkovich, El ladrón de orquídeas (Adaptation), Eterno resplandor de una mente sin recuerdos,
etc. En el 2008 se animó a escribir
y dirigir su primera película, protagonizada por el recientemente fallecido Philip Seymour Hoffman.
El resultado (Synecdoche,
New York) fue una verdadera joyita del cine.
En esta nota quiero encarar esta película y buscar
desenredarla un poquito, ya que –como es de esperarse de Kaufman– es un
quilombo hermoso. La cinta juega con la metaficción, con la realidad recursiva,
con temas de posmodernismo, filosofía existencial y, últimamente, es una volada
de peluca (el término más cercano que encuentro para “mindfuck”).
Ah, y se pronuncia (en inglés) "sin-neck-duh-key".
La película recibió críticas polarizantes, pero Roger Ebert (de quien hablé en esta
nota) la consideró “la mejor película de los años 2000”.
¿De qué va
la historia?
Caden Cotard
(Philip Seymour Hoffman) es un director de teatro haciendo lo posible por
mantenerse optimista y creativo, a pesar de que su matrimonio se está
desmoronando y su vida parece no tener sentido.
Luego de lograr un éxito moderado con su adaptación
de La muerte de
un viajante (de Arthur Miller),
recibe una beca que le va a permitir tener el presupuesto para hacer su obra
máxima, un magnum opus por el que
desea ser recordado para toda la eternidad.
Su artística visión comienza a llevarse a cabo,
incrementándose el número de personas que trabajan en su obra y extendiéndose
por varias décadas. Mientras tanto, lucha por mantener relaciones con
diferentes mujeres y comienza a aceptar una realidad inevitable: va a morir en
algún momento.
***
#SpoilerAlert: lamentablemente, tengo que hacer la
aclaración obligada de que se revelan partes fundamentales de la trama. Véanla,
y después se vuelven.
***
El mundo es
un gran teatro
Lo notable de esta trama (relativamente) simple es
lo rápido que se convierte en algo tan extraño. Caden contrata a un actor para
que actúe de sí mismo y luego extiende lo mismo a las personas que lo rodean.
Todo los de su círculo terminan teniendo “copias” que son representaciones de
los reales en la obra que él está armando.
La película tiene temáticas metatextuales dado que
muestra una obra dentro de una obra, y usualmente fue comparada con la frase de
William Shakespeare: “Todo el mundo es un escenario, todos los
hombres y mujeres meros actores. Tienen sus salidas y entradas, y un hombre en
su vida interpreta muchos roles.”
Muchos pensadores del cine –muchísimo más capaces
que yo– han buscado interpretar esta bestia única que es Synecdoche, New York. El problema es que está tan sobrecargada
de simbolismo y temas que se hace difícil determinar de qué manera es mejor
analizarla.
¡Esta
película no tienen ningún sentido!
La interpretación más popular e internamente
consistente es que toda la película es una mezcla de memorias (de variable
fiabilidad), fantasías y miedos que atraviesa la mente de Caden cuando se aproxima el final de su vida.
Indudablemente, el miedo adulto es un tema
fundamental sobre el que se configura esta historia, acercándola por momentos a
una historia de terror. ¿Miedo de tener mala salud? Caden constantemente tiene
bizarras dolencias. ¿Miedo al cáncer? El protagonista examina su propia mierda
en busca de sangre. ¿Miedo a la soledad? Su hija y esposa se van para Alemania
sin él, y busca desesperadamente la manera de no estar solo (hasta el punto de
crear toda una Nueva York en miniatura donde diferentes actores representan
distintas partes de su vida?
Podría seguir: ¿Miedo de no ser adecuado
sexualmente? Caden se deprime antes y después del sexo. Miedo a la muerte,
miedo a no poder proteger a su hija (de hecho, no lo hace: a los 10 años ella
termina llena de tatuaje, luego se convierte en bailarina erótica y finalmente
muere sin perdonarlo).
Sí. Synecdoche,
New York es deliberadamente confusa y hay que prestar bastante
atención para no perderse en su narrativa. Como toda pieza del cine que es
compleja y con muchas capas, uno puede buscar interpretarla de la manera que le
llega. Hay, sin embargo, algunas posibles teorías que parecen ser los que tienen más sentido.
Voy a identificar algunas de las ideas más
importantes para desentramar la historia, pero antes es necesario definir algunos
conceptos. Comencemos por algo básico: la cronología de la película.
La
cronología de la película
El tiempo transcurre de formas muy curiosas en esta
historia. Por ejemplo, en la escena inicial cuando Caden y su familia están desayunando,
varios meses parecen pasar entre plano y plano y uno ni se entera.
Tomemos este primer día como ejemplo: la radio
anuncia que es el 22 de septiembre. Caden toma el diario que muestra como fecha
el 14 de octubre. Es Navidad cuando el lavado del baño se le rompe, Año nuevo
en el viaje a casa (que ocurre segundos más tarde) y marzo en la oficina del
oftalmólogo.
Esta es la línea de tiempo basada en lo que nos
dice el guión original:
2006 – Comienzo de la película (Caden tiene 40 años).
2009 – Caden obtiene la beca MacArthur y decide utilizarla para su gran obra de teatro.
2015 – Caden compra el almacén donde va a montar su obra.
2025 – Caden elige a Sammy (Tom Noonan) para que actúe de Caden en la obra.
2031 – Caden elige a Millicent (Dianne Wiest) para que interprete a Ellen en la obra.
2032 – Sammy muere.
2035 – Hazel, la asistente de Caden con quien ella tiene una relación en un momento, muere.
2041 – Olive, la hija de Caden, muere.
2048 – Caden elige a Millicent para que lo interprete a él.
2050 – Caden comienza a interpretar a Ellen. La obra todavía sigue en proceso.
2055 – Caden muere a los 89 años. La película termina.
Algunos
conceptos clave
¿Qué es la sinécdoque?
En la literatura lingüística, la sinécdoque
es un tipo de “metonimia” (es decir, un cambio semántico por el cual se designa
una cosa o idea con el nombre de otra, sirviéndose de alguna relación existente
entre ambas) en la que se designa una de estas dos cosas:
(a) El todo por la parte. Por ejemplo: "Argentina jugó bien el partido de fútbol" (en realidad, el equipo de fútbol que representa a Argentina jugó bien el partido de fútbol).
(b) La parte por el todo. Por ejemplo: "Danos hoy nuestro pan de cada día" (en realidad, danos el alimento necesario para poder sobrevivir cada día).
En el contexto de la película, Nueva York es el
todo, y es replicada dentro del almacén donde Caden monta su obra de teatro
(representando a “la parte”). Al mismo tiempo, Caden busca ser una
representación (una parte) de toda la humanidad, con sus fantasías, miedos y
memorias.
De algún modo, todo el teatro es una sinécdoque
porque a través de una obra chiquita busca representar las ideas, temáticas,
valores y problemáticas del mundo entero (el “todo”).
Simulacrum
Otro punto clave es que Caden llama a su obra con este título: “Simulacrum”. Varios
críticos han notado que la cinta está parcialmente inspirada en las ideas del
filósofo francés Jean
Baudrillard.
El pensador examinó los conceptos de
hiperrealidad, simulación y simulacros. Para él, el simulacro es un fenómeno
que atraviesa hoy a las sociedades contemporáneas y se caracteriza por el
surgimiento de la hiperrealidad, la simulación y la confusión entre signo y
sentido.
La réplica del protagonista de Nueva York es, una
especie de simulación, una representación, que gradualmente se convierte en una
sinécdoque de su vida. Los límites entre realidad y ficción comienzan a
volverse más difusos, y se vuelve difícil de determinar qué parte de los
eventos que se muestran son parte de la vida de Caden o parte de la obra.
La ironía final es que la obra de teatro, que está
en proceso durante –literalmente– décadas, nunca llegar a estrenarse ante una audiencia,
pero la vida de Caden sí, en la forma de la película que estamos viendo.
El síndrome de Cotard
Un aspecto fascinante de esta película es que
cuanto uno más la piensa, más se da cuenta de que nada está colocado al azar.
Uno de estos casos es el nombre del protagonista: Caden Cotard.
El síndrome de Cotard es un trastorno mental que
hace que las personas crean que están muertas, tanto figurada como
literalmente. A veces creen sufrir la putrefacción de sus órganos o simplemente
no existir. También es conocido como delirio
de negación, ya que hace que quien lo padece cuestione su propia
existencia. La preocupación extrema del protagonista por sus enfermedades y por
su propia muerte es uno de los leit
motivs de la historia.
Los libros de Hazel y su casa eternamente en llamas
Hazel (Samantha Norton)
es uno de los personajes más interesantes de la película, y uno de los más
significativos para Caden, a quien acompañó por décadas en su ambicioso
proyecto. En algún momento de la película tienen una relación amorosa que no
tiene éxito.
Dos cuestiones de ella son importantes para lograr
interpretar un poco mejor la película.
Lo primero son sus libros. Hazel se muestra leyendo dos libros: el primer volumen de En busca del tiempo perdido (de Marcel Proust) y El proceso (de Franz Kafka), ambos relacionados con las temáticas de la película.
Lo primero son sus libros. Hazel se muestra leyendo dos libros: el primer volumen de En busca del tiempo perdido (de Marcel Proust) y El proceso (de Franz Kafka), ambos relacionados con las temáticas de la película.
“En busca del
tiempo perdido” es una obra inmensa y experimental de Proust formada por
siete partes, de las que las tres últimas son póstumas.
(Caden tampoco llegó a ver su obra final terminada y estrenada ante una audiencia).
La colosal producción literaria –considerada una de las obras fundamentales de la literatura universal– es la manera en la que el escritor nos recuerda que todo es finito, que únicamente nuestra ilusiones y sueños pueden aspirar a la eternidad.
(Caden tampoco llegó a ver su obra final terminada y estrenada ante una audiencia).
La colosal producción literaria –considerada una de las obras fundamentales de la literatura universal– es la manera en la que el escritor nos recuerda que todo es finito, que únicamente nuestra ilusiones y sueños pueden aspirar a la eternidad.
Habla del amor, de los celos, de la homosexualidad,
del tiempo y de la memoria: todos temas que se desarrollan también en Synecdoche, New York.
“El
proceso” es también una obra literaria que Kafka nunca llegó a ver
publicada (nuevamente, igual que Caden). La novela nos habla de un hombre, Josef K, que es arrestado y tiene que
padecer un juicio, aunque nunca se le dice de qué fue acusado. El protagonista atraviesa una vasta e incomprensible burocracia legal antes de ser ejecutado sin razón aparente.
Cotard ve el mundo de esa forma también: uno es
arrojado a la vida sin razón, y lucha por comprender un mundo complejo,
caótico, azaroso, para finalmente morir sin sentido.
El otro aspecto importante que aporta el personaje
de Hazel es la casa. En los primeros minutos de la película, Hazel compra una
casa que está eternamente prendiéndose fuego. Al principio ella tiene dudas. Le
dice a la vendedora: “Me gusta, pero me
preocupa morir en un incendio”, a lo que la otra le responde: “es una decisión importante, elegir cómo uno
quiere morir”.
De nuevo aparece el tema de la muerte como fuerza impulsora de la historia.
De nuevo aparece el tema de la muerte como fuerza impulsora de la historia.
Esta casa en llamas ha sido comparada con la famosa
frase del dramaturgo estadounidense Tennessee Williams:
«Todos
vivimos en una casa en llamas, sin tener adónde llamar;
no
hay salida, sólo esta esa ventana de arriba para mirar afuera
mientras
la casa arde con nosotros atrapados dentro.»
La casa en llamas es un signo del destino de Hazel
(muere, lógicamente, asfixiada) y es también un signo de una realidad
inevitable: todos nos dirigimos hasta nuestra ineludible muerte. Hazel se
siente atraída por la casa, pero expresa el miedo sobre el peligro de vivir en
ella. Sin embargo, acepta su destino y la compra igual.
Del mismo modo, Caden está obsesionado con su
muerte, y con dejar algún legado que le permita trascender. Su casa también se
cae a pedazos, con tuberías que se rompen y lo lastiman, pérdidas en el baño y
un decaimiento general. Mientras que la casa de Caden representa a la muerte
progresiva, esa que llega casi naturalmente con el tiempo, la de Hazel nos
recuerda que también puede llegar de formas inesperadas y súbitas.
Mi teoría
sobre “Synecdoche, New York”
Habiendo recorrido todos estos conceptos (y cinco
páginas después) puedo sentarme a dar mi interpretación personal de la
historia.
Hay muchas más influencias que se pueden nombrar y
que son, indudablemente, fundamentales para analizar la película. Desde lo filosófico,
algunos críticos han detectado el concepto del solipsismo como un
catalizador de la distancia emocional.
El solipsismo es una corriente filosófica que
sostiene que un sujeto que piensa no puede afirmar ninguna existencia salvo la
suya propia. Algo del estilo “el mundo
deja de funcionar cuando cierro los ojos”.
Estas ideas han sido utilizadas muchísimas veces en
la cultura popular. Por ejemplo, en la película Predestination (basada en el cuento Todos ustedes, Zombies de Robert A. Heinlein,
que ya
reseñé en el blog) sólo hay un personaje real que, al ser el único que
existe, es el único que puede crearse a sí mismo una y otra vez.
Otros prefieren encarar Synecdoche, New York desde la psicología de Carl Jung, o desde el desmontaje del "Yo" en la
postmodernidad.
Yo creo que tiene que ver con todo eso, que Caden
pudo o no haber muerto en algún momento de la película y que lo que vemos son
memorias, fantasías y miedos. Pero mientras la veía pensé otra cosa además.
Más allá de que Caden comienza a aceptar la finitud de la vida, me gusta pensar que
la película también habla sobre cómo él empieza a aceptar su condición de
mujer, que internamente siempre fue una mujer.
¿Caden es
una mujer?
Veamos los hechos: en un momento una de sus mujeres
le dice a Caden que “huele como si
hubiera estado menstruando”. Él se preocupa demasiado por si sangra cuando
va al baño. Además, al final de la película una mujer (Ellen) está dirigiendo su obra de teatro e, incluso, dirigiendo su
vida. Y él mismo toma el rol de Ellen, limpiando la casa de su ex mujer.
Agreguemos que su primera mujer es una lesbiana que
se arrepiente de haber estado con Caden, y que él no logra estar sexualmente
con mujeres (siempre siente que hay algo raro).
Me sorprende que en los análisis que leí nadie notó
la temática de los géneros. Hay escenas que indican con fuerza que Caden podría
ser una mujer atrapada en el cuerpo de un hombre. Por ejemplo, la escena de él
con su hija en el club de striptease es particularmente interesante. Cuando entra,
la gente lo mira muy raro (como diciendo: ¿qué hace una mujer en la fila para
un show de strippers?).
El último diálogo de la película refuerza también
esta idea.
Caden se sienta a hablar con la mujer que
interpretó a la madre de Ellen en un sueño. Le dice “siento que te conozco”. Recordemos que, sobre el final, Caden (casi
literalmente) se convierte en Ellen, adoptando su papel de ser la empleada que
limpia la casa de su ex–mujer. Mientras tanto, la verdadera Ellen (que ahora
hace de Caden) le dicta órdenes por un auricular, como si hubiera una mujer
adentro suyo dictando qué debe hacer y cómo debe actuar.
Durante la conversación, Caden se da cuenta de que va
a morir (es una realidad inmediata) y se arrepiente de las cosas que no
pudo hacer: terminar su proyecto, llevar a su hija al parque. Siente que
decepcionó a todos. La mujer, sin embargo, expresa: “No. No. Yo estoy tan orgullosa de vos”.
Caden llora, la abraza y dice: “Todo lo que quiero es que alguien me vea con
ternura. Ser la persona más especial del mundo para alguien”.
La mujer (¿la madre?) responde: “Lo sé, chiquito, lo sé. Vas a estar bien”.
Me parece incluso que esta teoría encaja bastante
bien con la temática de la sinécdoque,
esta idea de que todos somos una sola cosa. Caden podría ser simultáneamente un
hombre y una mujer, porque es todas las personas del mundo. O podría estar
simultáneamente vivo y muerto, confundiendo ficción con realidad
constantemente.
Palabras
finales
Hay muchas pistas indicando que Caden podría haber muerto
en algún punto de la historia, o quizás antes también. Y creo que eso es lo más
maravilloso de esta obra maestra del séptimo arte.
Podés mirarla con cualquiera de las premisas ya
presentadas y encontrar evidencias que las soporten. Es tan rica temáticamente,
visualmente, técnicamente, que no puedo dejar de asombrarme que no se la escuche
nombrar tanto dentro del círculo cinéfilo.
Synecdoche,
New York es una historia absolutamente fascinante, un delirio hermoso que
merece ser visto y estudiado. De hecho, me quedaron muchísimas cosas y personajes afuera.
► Ambiciosa, contradictoria, simple y simultáneamente
compleja, es una obra que va a quedar dando vueltas en la cabeza de cualquiera
que se anime a explorarla. Siempre, por supuesto, con apertura mental. Quizás
quienes lean esta nota vean la película bajo otra mirada, dispuestos a ser
espectadores activos en busca de las respuestas del universo.
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ciencia ficción y el cine argentino”; “¿Por
qué es Mulholland Drive la mejor película del siglo XXI?”; “Código
oculto: cuando los trailers mienten”.
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