ANIMÉ 101: ¿Cómo comenzar a ver animé?

La amplísima diversidad de animé (animación japonesa) puede crear desconcierto ante el espectador casual que quiere adentrarse por primera vez en este universo. “¿Por qué tanta obsesión por el animé?” “¿Qué puedo comenzar a ver?” “¿Qué necesito hacer para verlo?”. Estas preguntas y otras similares me las han hecho amigos y compañeros de laburo. Y son las que quiero intentar contestar en este post.

No me considero un experto en animé. En todo caso ese sería mi hermano Gastón, que tiene muchísima más experiencia en esto. Crecí viendo Los Caballeros del Zodíaco y Dragon Ball Z, entre otros, pero solo en los últimos 3 o 4 años comencé a ponerme al día en serio con las producciones más emblemáticas. A partir de ahí empecé a explorar más los contenidos disponibles, a meterme en foros, a leer y a apasionarme con esta particular forma de narrar historias.  Así que comencemos por lo básico.

¿Qué es el animé?

Es el estilo japonés de animación, y tiene características muy bien definidas que lo alejan de prácticamente toda la animación occidental. 

Ojos grandes, pequeñas bocas y pelos de colores son algunos de los aspectos físicos más destacables. La palabra no se deriva del francés (como muchos creen) sino del término japonés animeeshon.

El estilo visual tradicional de ojos grandes del animé es compartido también por el manga (novelas gráficas y cómics japoneses). En ambos casos, se trata de los trabajos heredados por Osamu Tezuka y Junichi Nakahara, considerados los padres del manga moderno. Tezuka, el creador de Astro Boy, era fanático de Betty Boop (uno de los primeros trabajos de Walt Disney) y hay quienes dicen que se inspiró en ella para dar el look de ojos grandes; sin embargo, hay pruebas de que este estilo ya era propio de Nakahara en los años 20.

Hoy las grandes productoras de dibujos animados (Disney y Pixar, básicamente) están comenzando a adoptar el estilo japonés, y ya no hay tanta diferencia entre los personajes occidentales y orientales. Si uno se fija, las princesas de Disney actuales tienen muchos rasgos del animé.

Quiero comenzar a ver animé: ¿qué veo?

La madre de todas las preguntas. No hay que olvidarse que el animé no es un género, sino un medio. Es una forma de contar historias, igual que el cine, igual que el stop-motion, que los cómics, que los cuentos. Hay animés de robots gigantes peleando (mecha) y hay animés románticos, hay slice-of-life y porno, los hay de aventuras, psicólogicos, de terror, de ciencia ficción. Algunos son antologías (capítulos independientes) y otros son sagas donde cada episodio es continuación del anterior. 

Los hay relativamente cortos (10-12 episodios), de mediana longitud (20-60 episodios), extensos (+100 episodios) y “eternos” (algunos que siguen en emisión y tienen más de 700 episodios hasta ahora). No solo hay series, sino también películas, cortos, one-shots y OVA´s (películas hechas directo para video).

Así que, no solo hay una variedad tremenda de géneros (en este link están los más importantes), sino que también hay híbridos, deconstrucciones de géneros y combinaciones en los ambientes más variados.

Emm… no me estás diciendo nada. Entonces: ¿qué veo?

Hay una serie de preguntas que tenés que hacerte primero. Por ejemplo, ¿qué tanto te atrae la cultura japonesa? Hay series o películas que hacen mucho énfasis en la cultura clásica y moderna, y otras que no tanto. El animé se creó originalmente para servir a una audiencia interna, y solo creció hacia afuera en los últimos 30 años. Shows como Cowboy Bebop o Death Note prácticamente no poseen cultura japonesa embebida, mientras que School Rumble, Code Geass o incluso Evangelion toman prestados muchos más elementos japoneses.

Otra pregunta fundamental es: “¿Qué tipo de género disfrutás más?”. Mi opinión es que tenés que usar tus intereses generales cómo una guía, aunque hay series o películas que disfruté muchísimo sin ser fan del género. En mi caso, me predispongo más hacia lo psicológico (Perfect Blue, Akira, Death note, Paranoia Agent, Evangelion, etc.) y a la ciencia ficción (Psycho-Pass, Ghost in the Shell, Knights of Sidonia, Steins;Gate) pero disfruté muchísimo de shows de fantasía como Full Metal Alchemist: Brotherhood (una obra maestra) o comedias del tipo slice-of-life.

Por otra parte, seguro tenés amigos fans del animé que pueden servir de guías vivientes. Yo me adentré de lleno en el animé por mi hermano, y la mayoría ingresamos verdaderamente a ese mundo de fanatismo gracias a recomendaciones de amigos.

Pero… ¿los “dibujitos” no son para niños?

Sí y no. Ya mencioné que el animé es un medio y no un género. La animación históricamente estuvo dominada por productos para todas las audiencias, pero los más chicos siempre fueron el principal target comercial. El animé tipo shonen (One Piece, Dragon Ball Z, Bleach, Naruto) está dirigido principalmente a adolescentes, pero contienen momentos de fuerte carga emocional y tratan, con sutileza, algunas temáticas adultas. Incluso Pokemon puede enseñar algo a los más grandes.

Y, de todas formas, el animé para adultos existe porque hay un público que lo pide. Incluso el hentai es tan concurrido como el porno live-action. Si todavía creen que todo el animé es para niños, intenten ver Serial Experiments Lain, Perfect Blue o Paranoia Agent (mindfucks al extremo). 

So fuck it. 
Que no te dé vergüenza estar en un colectivo de larga distancia viendo Sword Art Online.

Okay… okay… entendí. ¿Entonces qué me recomendás?

Follow your heart. Lo mejor es comenzar con el animé que cuente el tipo de historias que más tendés a disfrutar. Abajo compilé una lista de los animés (solo series, no películas) que considero fundamentales según mi experiencia, y teniendo en cuenta que hay muchísimos que aún tengo entre mis pendientes. En algún futuro voy a preparar la lista de mis TOP, así como armé de la “Series de TV” y la de “Dibujos Animados”. ¡Espero que les sirva!

DOS EXCELENTES SERIES PARA ARRANCAR A VER ANIMÉ

Full Metal Alchemist Brotherhood (2009)

Género: aventura / fantasía

Concepto: luego de un experimento fallido con la alquimia, los hermanos Elric quedaron lisiados. En un intento de recuperar lo que han perdido, comenzarán a explorar el mundo en busca de la mítica piedra filosofal.

Duración: 64 episodios

Atractivo: excelente aventura, fantásticos personajes y épicas batallas. El guión es sobresaliente. La trama se va desarrollando con mucha intriga y todo lo que sucede tiene sentido para el final. Visualmente es maravillosa y posee una carga emocional muy fuerte. La vi dos veces y creo que es una obra maestra de la animación japonesa. ¡Y qué pedazo de soundtrack!

Para tener en cuenta: hay una versión de este animé que no incluye el “Brotherhood” al final. No es mala, pero no es tan fiel al cómic y es inferior en prácticamente todos los sentidos. Esta versión, en cambio, está mejor integrada y es más coherente.

Death Note (2006)

Género: thriller psicológico / sobrenatural

Concepto: un joven estudiante se hace poseedor de un artefacto que le permite matar a cualquier persona a distancia mientras conozca su nombre, y se dispone a convertirse en el nuevo Dios de un mundo corrupto por la maldad. Paralelamente, un excéntrico detective intentará darle caza operando desde las sombras.

Duración: 37 episodios.

Atractivo: un veloz juego de ajedrez entre dos de las mentes más astutas del mundo del animé. Lleno de interesantes giros argumentales, adictivo, psicológico, controversial y sorprendente. Las líneas del bien y el mal están difusas y ningún personaje cae completamente en un lado o en otro.

Para tener en cuenta: cuando conocí Death Note, mi cabeza explotó (figurativamente, claro). Es un animé tremendo que se ve genial y tiene el mejor soundtrack de la historia. Fue la historia que me llevó a querer conocer más del medio y he llevado a muchos a que la disfruten como yo. 

Por lo menos 4 o 5 veces vi completo este animé. Gran favorito.

LOS CONSIDERADOS “ESENCIALES”

Hay ciertos animés que se consideran “esenciales” por ser revolucionarios, por codificar los estereotipos del género o por lograr que el medio se convierta en algo internacional. Quizás no todos los disfruté de igual manera, pero no puedo negar su importancia. Algunos todavía los tengo pendientes. (Todavía no puedo creer que me falte ver Robotech).

Neon Genesis Evangelion (1995)

Género: ciencia ficción / mecha / thriller psicológico / mindscrew

Concepto: la Tierra está siendo asediada por criaturas alienígenas conocidas como “Ángeles”. Shinji Ikari, de 14 años, debe pilotear un robot gigante (un “Eva”) junto a otros pilotos igualmente jóvenes para detenerlas.

Duración: 26 episodios + una película (episodios 25’ y 26’).

Atractivo: es una deconstrucción del género mecha (robots gigantes). Comienza de una forma tradicional para el género, pero gradualmente se convierte en un estudio de personajes tremendo, plagado de referencias religiosas, sexuales, comentario social y exploración de algunas ideas filosóficas interesantísimas. Evangelion fue revolucionaria por sus temáticas y hoy hay muchos animés que tienen ese enfoque surrealista y simbólico que tuvo esta serie.

Para tener en cuenta: el final de la serie (de por sí confuso) tiene que complementarse con una película del 2003: “End of Evangelión”. El final que muestra la película es definitivo, pero no por eso menos controversial.  En este link pueden leer mi crítica. Además en este otro post hablé sobre uno de los tantos temas filosóficos que explora la historia (el dilema del erizo). Evangelion hay que verla sabiendo que todo es muy alegórico, y hay muchísimos textos académicos que intentan descifrar los significados ocultos de la serie.

Cowboy Bebop (1998)

Género: ciencia ficción / space western / film-noir

Concepto: narra las aventuras de un grupo de caza-recompensas viajando a través del espacio en 2071 e intentando no morir.

Duración: 26 episodios (y una película que sucede entre episodios 22 y 23).

Atractivo: es uno de los animés más influyentes de toda la historia. Combina dos de los más grandes géneros de la ficción y tiene un soundtrack de blues y jazz maravilloso que acompaña a la serie.

Para tener en cuenta: la serie es más bien antológica y no tiene tanta continuidad. Personalmente no me encantó, excepto algunos pocos episodios que son geniales.

“I think it's time to blow this scene, get everybody and the stuff together...

okay, three, two,one, let's jam.”

Dragon Ball Z (1989)

Género: shonen / aventuras / fantasía

Concepto: es la adaptación de la segunda mitad del manga de Dragon Ball. El foco pasa de una comedia de artes marciales (Dragon Ball) a un animé serio con batallas más violentas. 

Goku y sus amigos tienen que vencer a enemigos cada vez más poderosos y entrenar para ser los más fuertes (básicamente el concepto de todo animé shonen).

Duración: 4 sagas (y sus rellenos) divididas en 291 episodios.

Atractivo: para muchos en Latinoamérica, este fue el primer gran animé por el cual nos obsesionamos. Debo haberlo visto mil veces ya y es –aún hoy– uno de los más populares que define al género. Es uno de los motivos por los cuales el animé es tan atrapante: grandes batallas, enemigos poderosos y momentos épicos.

Para tener en cuenta: recientemente salió una versión remasterizada (Dragon Ball Kai) que mejora visualmente la calidad de la serie y evita los fillers. No la vi, así que no podría comentar al respecto.

Dentro de los “animés esenciales”, también deberíamos incluir, entre otros, a:

Mazinger Z (1972), que disparó el género de súper robots.

Astro Boy (1962), considerado el primer “verdadero” animé.

Sailor Moon (1992), el más popular dentro del género de “chicás mágicas guerreras” (al que también podríamos sumar Madoka Magika como un ejemplo de deconstrucción contemporáneo).

Supercampeones (Captain Tsubasa) (1981), uno de los fundamentales del género “deportes”, junto a Slam Dunk. Hay muchos elementos del género shonen que también se usan en este animé.

Pokemon (1997), un gigante del género mons (monstruos de bolsillo) y el más popular animé creado a partir de un videojuego. Una franquicia que hoy sigue presente y que ha generado todo tipo de merchandising.

3 SERIES DE ANIMÉ “MAINSTREAM” EN EMISIÓN

Mainstream hace referencia al animé más comercial y con mejor presupuesto de todos. Hay muchísima oferta actual (realmente, demasiada) pero hay 3 en particular que vengo siguiendo y me generan bastante satisfacción.

Psycho-Pass (2012)

Género: ciencia ficción distópica / film-noir / policial

Concepto: en un futuro no muy distante existe una forma de medir el coeficiente de criminalidad de una persona. Un grupo de policías son los encargados de tratar con estos casos y mantener el orden de una nueva sociedad.

Duración: 22 episodios (primera temporada). La segunda está en emisión.

Atractivo: visualmente maravillosa, cautivante, recuerda a grandes historias de ciencia ficción de Phillip Dick como Blade Runner y Minority Report. El villano de la primera temporada (Makishima) es uno de los mejores de la historia del animé. Hay grandes sorpresas en la trama.

Para tener en cuenta: no arranqué la segunda temporada aún. La primera es redonda, y bien podría uno dejar ahí la serie. El comienzo es medio lento y antológico, pero a partir de los capítulos 9/10 (donde aparece el Big Bad Guy) se pone con todo, y se vuelve terriblemente adictiva.

Attack on Titan (2013)

Género: aventura / fantasía / terror

Concepto: la población humana vive dentro de ciudades rodeadas de enormes muros para protegerse de los titanes, seres inmensos que intentan devorarlos. 

Eren Jaegar y sus amigos se enlistan en el ejército para formar parte de la resistencia.

Duración: 25 episodios (primera temporada). La segunda está producción (sale en 2016), y se viene un live-action también.

Atractivo: ¡Qué adicción que provoca Attack on Titan! Es la serie del momento, aquella de la que todos hablan y discuten en foros. Es muy original, se ve increíble, tiene batallas terriblemente épicas y un soundtrack que la rompe.

Para tener en cuenta: “Attack on Titan” no tiene tanta acción como la que uno quizás querría, pero si grandes estudios de personajes, diálogos internos y psicología existencial. El manga va más avanzado que la serie, así que hay que tener cuidado de no arruinarse cosas de la trama. Comentario aparte: “Knights of Sidonia” es un animé del 2014 con una temática muy similar que también está bueno. Son 12 episodios.

Sword Art Online (2012)

Género: fantasía / aventura / RPG

Concepto: un nuevo juego de realidad virtual acaba de ser lanzado y los jugadores, sin saberlo, quedan atrapados en un lugar donde si mueren en el juego, lo harán también en la vida real. Allí, Kirito y Asuna unirán fuerzas para liberar a todos de la mortal trampa.

Duración: 25 episodios (primera temporada). Segunda temporada en emisión.

Atractivo: grandes batallas, ambientes increíbles y coloridos. Buena música. Es una serie especialmente recomendada para los amantes de los videojuegos.

Para tener en cuenta: tiene mejores y peores momentos, pero en sus mejores momentos SAO es impecable. La saga Aincrad (primera mitad de la primera) y la saga Phantom Bullet (primera mitad de la segunda) son geniales a nivel narrativo, y muy atrapantes. Las segundas mitades de cada temporada decaen bastante. Hay algo de fanservice.

► Podría seguir recomendado por horas. También disfruté mucho de Steins;Gate (ciencia ficción  y viajes en el tiempo), aunque hay que darle tiempo para que se dispare. Paranoia Agent (de Satoshi Kon) es fantástica, y School Rumble funciona genial como comedia. Hay más, pero todo esto lo dejaré para otro post, porque este ya quedó bastante larguito. ¡Hasta la próxima!

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BONUS TRACKS: ¿Dónde puedo ver anime?

Personalmente creo que los torrents son la mejor manera de descargar ebooks, películas, series y animé. Pueden usar http://www.nyaa.se/ o https://kickass.so/, por ejemplo. Muchas series las pueden encontrar completas en Youtube, Vimeo o en http://jkanime.net/, quizás hasta en español latino (para el que no le gusta el japonés original), pero más seguramente en inglés con subtítulos. Últimamente Netflix comenzó a subir animé a sus servidores. Popcorn Time (que funciona como Netflix, pero es gratuito) también tiene animé. Además, muchas páginas se dedican a subir las series completas en formato de descarga directa. Las últimas veces utilicé http://www.mcanime.net/ y http://sdd-animes.blogspot.com.ar/.

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