Todo es un remix: breve introducción a los clásicos del cine

Dicen que un clásico del cine es eso de lo que todos hablan pero que nadie vio. Hace poco armé una selección de cine clásico en streaming para Alta Peli (pueden encontrarla por acá). Como complemento, creo que es interesante discutir un poquito sobre la génesis e importancia de los clásicos.

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¿Qué es la ósmosis pop-cultural?

Los clásicos son, por definición, obras ampliamente conocidas, consideradas de alta calidad y que han influido trabajos posteriores. Sin embargo, sucede muchas veces que el público casual sólo los ubican a través de homenajes, parodias, alusiones o referencias directas en obras más populares. Y hasta muchas veces tienen conceptos erróneos.

Las producciones más destacadas de nuestra cultura son percibidas, en general, a través de la cultura pop. Este fenómeno se suele identificar como “ósmosis social” u “ósmosis pop-cultural”. Es debido a esto que reconocemos a Leonardo, Miguel Ángel, Rafael y Donatello más como Tortugas Ninja que como artistas renacentistas.

Teenage Mutant Ninja Painters

Un número notable de personas hablan de Citizen Kane (1941) como uno de los clásicos más memorables del cine, y hasta pueden reconocer la famosa escena inicial (Rosebud), pero nunca han visto verdaderamente la película, y no podrían identificar ninguna otra escena o diálogo.

¿Está mal que sea así?

En algún punto, sí. Porque Citizen Kane es un logro técnico y narrativo que sigue siendo relevante aún hoy. Pero, además, porque al conocer la verdadera fuente, al experimentar el clásico (y no simplemente una referencia al mismo) podemos entender mejor todo lo que la televisión y el cine de hoy nos están presentando una y otra vez (y evitar concepciones incorrectas).

 Lisa, la respuesta a una pregunta que nadie hizo.

Todo es un remix

La temática de la dualidad que presenta El extraño caso de Dr. Jekyll y Mr. Hyde (del inmenso Robert Louis Stevenson) es muchísimo más popular que la novela que la originó. Hasta yo me robé la temática para mi segunda novela.

Seamos sinceros: nuestra noción de Jekyll y Hyde fue matizada progresivamente por adaptaciones poco fieles, los desastres que se han hecho con El Increíble Hulk y thrillers que utilizan la doble personalidad como premisa. Y es una lástima, porque la novela es fascinante.

Algo muy similar sucede con Drácula, de Bram Stoker, que no tiene absolutamente nada que ver los vampiros que popularizó la saga de Crepúsculo. (En ese sentido, quizás Let the Right One In es lo más fiel a Drácula que salió en los últimos años).

Gracias al cine, nadie se caliente por leer la novela original, que es genial

¡Y ni hablar de la pobre Mary Shelley! 

Frankenstein o el moderno Prometeo es la primera gran obra de ciencia ficción de la literatura, y una novela tan compleja como filosófica. Sin embargo, muchos ni siquiera saben que el monstruo no se llamó Frankenstein (sino que ése era el científico que lo creó) ¡y ni siquiera era de color verde! (su piel era más bien amarillenta).

El cine se ocupó de desvirtuar la historia original con efectos especiales estrambóticos y convirtiendo al monstruo de Frankenstein (que, por cierto, nunca tuvo novia) en algo alejadísimo de la ficción que le dio vida.

Sobre Shakespeare y la Biblia

Al lado de Mary Shelley, los otros dos que sufren constante bastardizaciones son Shakespeare y la Biblia.

El caso de Shakespeare es de manual: el tipo es el más grande escritor inglés y, 400 años después, sigue siendo el preferido. ¿Qué otro dramaturgo puede nombrar la gente común? Y, sin embargo, muchos conocen sus obras a través de la ósmosis pop-cultural.

Con esta serie si que no me molestaría llegar a una octava temporada.

George Martin, Agatha Christie, Alfred Hitchcock y Ray Bradbury han reutilizado elementos recurrentes que Mr. Shakespeare plasmó, primero y antes que todos, en sus obras: personajes ambiguamente sexuales, la idea de que “cualquier personaje puede morir en cualquier momento”, el intenso uso de las profecías. 

Shakespeare ya lo había hecho todo en Macbeth, Hamlet (nadie entiende de qué habla realmente el famoso soliloquio), Otelo, Romeo y Julieta o Ricardo III.

Sólo quienes vieron Casablanca saben que Humphrey Bogart nunca dice “Play it again, Sam”. Sólo quienes vieron Flash Gordon entienden que el “creativo” George Lucas tomó la idea de los créditos iniciales de ahí (hoy inevitablemente unidos a la saga de Star Wars).

George Lucas robando la imaginativa secuencia de títulos de Flash Gordon

Y hablando de Star Wars, ¿cuánto que le debe a las clásicas películas japonesas de samuráis y a Akira Kurosawa en particular? O a Dune, de Frank Herbert, de donde sacó varias cositas.

A la mitología nórdica le pasa mucho esto. No: Loki y Thor no eran hermanos, y Loki no es el mal personificado. Y Thor era más colorado que rubio. ¡Ni hablar de la mitología griega! Por ejemplo, la historia de Hércules es universalmente conocida por la película de Disney, pero esta adaptación está más en sintonía con la mitología de Superman que con la vida real del personaje griego.

La importancia de los clásicos

Lo que quiero decir con todo esto es que la importancia de los clásicos reside, muchas veces, en saber de dónde venimos. La ficción es hija de su tiempo, y hay cosas que funcionaron en un contexto determinado y no lo harían hoy.

También hay literatura de hace más de cien años que trata con temáticas contemporáneas, y sigue siendo maravillosa aun hoy. Especialmente hoy.

No estoy promulgando que el cine actual apesta. De hecho, es todo lo contrario. Hay muchísimas cosas originales dando vueltas. Sólo digo que mucho de lo que consideramos “original” tiene su fuente en los clásicos.

TL;DR: cada tanto clavate una de esas viejas películas en blanco y negro.

¡En tu cara! (Tenía que decirse y se dijo...)

Sería injusto decir que en estos últimos veinte años no se han hecho buenas películas. Las hay, y muy buenas, pero su número queda eclipsado por la cantidad innecesaria de refritos, secuelas, precuelas, remakes y reboots. Más veces de lo que creen, la literatura y el cine clásico poseen narrativas sólidas, ideas atractivas y ese gusto especial que sólo tiene aquello que se volvió eterno, atemporal, aquello que el tiempo no puede dañar.

Los clásicos: parte II

Ahora: ¿cómo podemos saber si una película se volverá un clásico? Lo cierto es que, en el corto plazo, es imposible. Para ello tenemos que dejarla reposar, como un buen vino, para ver si supera el desafío más implacable de todos: el del tiempo.

Previamente intenté definir, con admitida sencillez, qué es un clásico en la ficción y dónde reside su importancia. Hablé de la ósmosis pop cultural como concepto, de Citizen Kane, de Drácula, de Shakespeare y de cómo todo es un remix de temáticas ya establecidas en la literatura de hace un siglo.

No quedó ni un rincón de donde Star Wars no choreara algo...

Sin embargo, me referí a obras de ficción que ya son consideradas clásicos. Y obviamente no fueron vistas de esa forma en el principio. Irónicamente, el debate de cuándo un producto es un “clásico” tiene una respuesta constante: la obra ha resistido el desgaste proporcionado por las fuerzas del tiempo.

En el caso de las películas, las clásicas son aquellas que vemos en el pandémico año 2020 –quizás décadas después de su concepción– y sus temáticas nos siguen interpelando. Continúan siendo visualmente desafiantes y técnicamente no dejan de sorprender a quienes las ven por primera vez.

Por eso me molesta un poco esa frase hecha de “es un clásico instantáneo”. Ese concepto es técnicamente imposible y la frase es un oxímoron directamente. Los clásicos lo son por su atemporalidad y por interpelar lugares sensibles aún años después de su estreno. He dicho, carajo.

¡Hasta la próxima!

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